Tarina oli tuttu lauantain Saksa-ottelusta, kun nuori ja nälkäinen Anton Lundell, 19, ratkaisi Leijonille 3-2-jatkoaikavoiton Latviasta.
Suomi varmisti voitolla lohkon kakkossijan. Lohkon viidentenä illan jälkeen jatkava Latvia tarvitsi puolestaan jokaisen liikenevän pisteen.
– Tänään oli jälleen kova ottelu. Kaveri pelasi hyvin. Niillä oli elämän ja kuoleman peli, sen huomasi kyllä, Lundell sanoi ottelun jälkeen.
Leijonien tahmeuteen vaikutti Lundellin näkemyksen mukaan lauantain ottelun ajankohta.
– Meillä oli myöhäinen peli ja nukkumaanmeno meni aika myöhälle. He olivat levänneet, joten ehkä heillä oli pieni etulyöntiasema. Yllättävän hyvin pystyimme kuitenkin roikkumaan mukana ja saimme tarvittavat maalit.
LUE MYÖS: Kommentti: Leijonat sai MM-projektilleen elintärkeän opetuksen – yksi peikko nostaa nyt uhkaavasti päätään
Keskushyökkääjä Peter Tiivolan loukkaantuminen toisessa erässä vaikutti Suomen peluutukseen merkittävällä tavalla.
– Vedettiin kolmella sentterillä, joten tuli vähän enemmän peliaikaa. Palautumisaika lyheni ja joutui vetämään sen myötä vähän lyhyempää vaihtoa.
Suomen alkulohko huipentuu tiistaina iltapäivällä ottelulla Kanadaa vastaan.
– Se on varmasti kovin mittari meille tähän asti. Vaikka niillä on ollut nihkeetä, Kanada on aina Kanada. Heillä on tärkeät panokset pelissä, mutta me haluamme näyttää olevamme parempia, Lundell ennakoi.