Englannin Valioliigassa ei välttämättä nähdä ainuttakaan suomalaispelaajaa ensi kaudella.
Valioliigassa ei pelaa tällä hetkellä yksikään suomalainen jalkapalloilija. West Hamin suomalaisvahdin Jussi Jääskeläisen uutisoitiin viime viikolla jättävän itälontoolaisjoukkueen, jonka myötä sarja jäi suomalaisedustajien osalta autioksi. Jääskeläinen jäi viimeisillä kausillaan espanjalaisvahti Adrianin varamieheksi, eikä saanut luottoa Sam Allardycelta.
Jääskeläisen poislähdön myötä Valioliiga uhkaa jäädä ensi kaudeksi ilman suomalaisväriä. Edellisen kerran vastaava tilanne on nähty sarjassa kaudella 1993-94.
Arsenalin sopimuspelaajaa, West Hamissa kuluvalla kaudella pelannutta Carl Jenkinsonia ei voi laskea täysin suomalaiseksi. Suomea ikäkausimaajoukkueissa edustaneen Jenkinsonin äiti on suomalainen, isä englantilainen. Suomen poika –ja nuorisomaajoukkueissakin esiintynyt Jenkinson debytoi Englannin A-maajoukkueessa loppuvuodesta 2012 Ruotsia vastaan, ja teki samalla päätöksensä siitä, että haluaa edustaa brittejä jatkossa.
MTV Sport listasi pelaajia, jotka voivat mahdollisesti lähivuosina päästä näyttämään kyntensä Valioliigassa. Listaukseen voisivat taitojensa puolesta kuulua esimerkiksi Venäjän pääsarjan päättyneen kauden parhaaksi pelaajaksi valittu Roman Eremenko, Chievon luottopelaajiin kuuluva Perparim Hetemaj tai Sampdoriaan Ajaxista ensi kaudeksi siirtynyt Niklas Moisander, mutta luetteloon järjesteltiin pelaajat, jotka ovat lähimpänä pelipaikkaa maailman parhaassa jalkapalloliigassa joko seuratilanteensa, huhujen tai aikaisempien esitystensä puolesta.
3. Jesse Joronen, Fulham FC
Suomen potentiaalisin maalivahtitoivo. Aloitti kauden ykkösvahtina Mestaruussarjassa, kunnes valmentajanvaihdokset ja lontoolaisten kehno vire aiheuttivat penkkikomennuksen. Siirtyi lainalle Englannin Kakkostasolla pelaavan Accrington Stanleyn joukkueeseen, mutta loukkaantui pelatessaan neljättä peliään seurassa. Jorosen, 22, polvilumpio lähti sijoiltaan hänen torjuessaan laukausta. Sen lisäksi hänen sivusiteensä repesi. Loukkaantuminen vesitti käytännössä koko kauden, eikä torjuja ole vieläkään täydessä pelikunnossa. Kun saa itsensä kuntoon, edessä on todennäköisesti ensin laina Ykkös – tai Kakkosliigan joukkueeseen, jotta tavoitteena on kerryttää peliaikaa. Jos saa uuden mahdollisuuden Fulhamin tolppien välissä, saattaa hyvinkin lunastaa itselleen ykkösvahdin paikan. Fulhamilla on mahdollisuudet nousta takaisin Valioliigaan ensi kaudella, mutta asia ei ole ns. kirkossa kuulutettu. Päättynyt kausi oli Fulhamin osalta haastava, ja sen lopullinen sijoitus 24 joukkueen sarjassa oli 17.
2. Lukas Hradecky, Bröndby
A-maajoukkueen ykköstorjujan paikan kaapannut Hradecky on ollut loistavassa iskussa Tanskan pääsarjassa viimeisten kausien ajan. Ennen sunnuntain päätöskierrosta 25-vuotias maalivahti on torjunut 32 ottelussa huikeat 15 nollapeliä Bröndbylle. Bratislavassa syntynyt kassari on yhdistetty brittilehtien huhuissa muun muassa Valioliigassa pelaaviin Southamptoniin, Crystal Palaceen sekä Swanseaan. Vuoden 2013 parhaaksi maalivahdiksi Tanskassa valittu Hradecky on kokenut nuoreksi maalivahdiksi, mikä lisää hänen arvoaan siirtomarkkinoilla. Hradecky on avoimesti aiemmin kertonut, että Bröndby on vihjannut laittavansa hänet myyntilistalle kesällä. Seuralla on mahdollisuus saada Hradeckystä kelpo korvaus, sillä suomalaisen nykyinen sopimus tanskalaisjätin kanssa ulottuu kauden 2017 loppuun asti.
1. Glen Kamara, Arsenal FC
Jalkapallo-oppinsa Olarin Tarmossa ja Espoon Palloseurassa saanut nuorukainen siirtyi Arsenalin organisaatioon Southendista kesällä 2012. Kaksi vuotta myöhemmin lontoolaisseura ilmoitti tehneensä Kamaran, nyt 19, kanssa ammattilaissopimuksen. Viime kaudella Kamara kipparoi Arsenalin alle 18-vuotiaiden akatemiajoukkuetta, täksi kaudeksi hän nousi reservijoukkueeseen, eli alle 21-vuotiaisiin. Hän pelasi päättyneellä kaudella reserveissä 16 ottelussa. Hän harjoitteli myös ”tykkimiesten” edustusjoukkueen kanssa, mutta ei päässyt vielä näyttämään taitojaan Valioliigassa. Kamaran sopimus kattaa vielä ensi kauden, mutta hänen tavoitteenaan on solmia kesän aikana lainasopimus muualle. Kamaran mukaan hänestä ollaan oltu kiinnostuneita Englannin Mestaruussarjassa sekä Ykkös –ja Kakkosliigassa. Pelaajan potentiaalista kertoo myös se, että Suomen A-maajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelainen nosti Kamaran mukaan ensi tiistaina Turussa pelattavaan harjoitusmaaotteluun Viroa vastaan nähtyään tämän harjoittelevan muun Huuhkaja-miehistön kanssa kuluvalla viikolla.
Vaikka Valioliiga uhkaakin jäädä ensi kaudeksi ilman suomalaisia, silti usea kotimaan futari on pelannut viime vuosina Englannin ylimmällä sarjatasolla. Valioliiga-nimitys tuli käyttöön 1.divisioonan tilalle vuonna 1992.
Englannin ylimmällä sarjatasolla pelanneet suomalaiset:
Peter Enckelman (Aston Villa 1998-2004, Blackburn Rovers 2004-08)
Mikael Forssell (Chelsea 1998-2005, Birmingham City 2003-06, 2007-08)
Sami Hyypiä (Liverpool FC 1999-2009)
Jussi Jääskeläinen (Bolton Wanderers 1997-98, 2002-12, West Ham United 2012-15)
Jonatan Johansson (Charlton Athletic 2000-06)
Toni Kallio (Fulham FC 2008-10)
Joonas Kolkka (Crystal Palace 2004-05)
Simo Valakari (Derby County 2000-04)
Hannu Tihinen (West Ham United 2000-01)
Teemu Tainio (Tottenham Hotspur 2005-08, Sunderland AFC 2008-10)
Aki Riihilahti (Crystal Palace 2004-06)
Petri Pasanen (Portsmouth FC 2003-04)
Mixu Paatelainen (Bolton Wanderers 1995-96)
Antti Niemi (Southampton 2002-05, Fulham FC 2005-08, Portsmouth FC 2009-10 (ei pelannut Portsmouthissa otteluakaan))
Jari Litmanen (Liverpool FC 2000-02)
Aki Lahtinen (Notts County 1981-84)
Shefki Kuqi (Blackburn Rovers 2005-06, Fulham FC 2008-09, Newcastle United 2011-12)
Pertti Jantunen (Bristol City 1979-81)
Njazi Kuqi (Birmingham City 2004-06, ei pelannut otteluakaan, mutta kuului sopimuspelaajiin)