Nasan luotain palasi tänään seitsemän vuoden asteroidilennolta ja toi mukanaan materiaalia aurinkokunnan alkuhämärästä.
Syyskuussa 2016 avaruuteen ammuttu luotain kävi Bennu-nimisen asteroidin pinnalla vuonna 2020 ja keräsi sieltä kiviä ja pölyä. Osiris-Rex pudotti näytekapselin Utahin autiomaahan hieman ennen kello kuutta Suomen aikaa.
Luotain on laukaistu avaruuteen 2016.
Näytteiden toivotaan antavan uutta tietoa aurinkokunnan ja Maan historiasta, sillä Bennun uskotaan muodostuneen yli 4,5 miljardia vuotta sitten.
Kyseessä on Nasan suurin avaruudesta tuoma näyte-erä sitten Apollo-kuulentojen.
Tähtitieteilijä ja Helsingin yliopiston akatemiatutkija Anne Virkin mukaan kyseessä on todella merkittävä asia.
– Tästä materiaalista saadaan aurinkokunnan alkuajoista sellaista tietoa, mitä ei voi saada oikeastaan mistään muusta (kuin asteroidista).
Virkki arvioi, että näytteet pääsevät turvallisesti perille.
– Aineiden keruuta on harjoiteltu hyvin paljon, eli siinä mielessä riskit ovat melko pienet.
Lue myös: Venäjän Kuuhun törmännyt luotain jätti sen pinnalle uuden kraatterin
Juttua päivitetty 24.9. kello 18.02: Luotan pudotti näytteitä sisältävän kapselin Utahin autiomaahan.