Jääkiekkoliiga NHL:ssä suomalaishyökkääjien Patrik Laineen ja Joel Armian edustama Winnipeg Jets on selvittänyt tiensä neljän parhaan joukkoon. Asia selvisi, kun Jets kaatoi konferenssivälierien ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa Nashville Predatorsin lukemin 5-1.
Suomen aikaan perjantain vastaisena yönä pelatussa ottelussa Jets karkasi nopeasti 2-0-johtoon, kun kanadalaispuolustaja Tyler Myers ja jenkkihyökkääjä Paul Stastny osuivat muutaman minuutin sisään.
Ajassa 10.47 tulleen Stastnyn 2-0-maalin jälkeen Predatorsin valmennusjohto päätyi kovaan ratkaisuun, kun maalilla aloittanut Pekka Rinne otettiin vaihtoon ja tilalle asteli toinen suomalaismaalivahti Juuse Saros.
Muutos herätteli hieman kotijoukkue Predatorsia, joka kavensi erän lopussa kanadalaisen tähtipakin P.K. Subbanin ylivoimaosumalla.
Jets-puhuri teki tuhoja myös toisessa erässä, kun vierasjoukkueen kanadalainen ykkössentteri Mark Scheifele tälläsi lukemiksi 3-1.
Eikä show tähän päättynyt.
Ottelun ykköshahmo Stastny suti ylivoimalla ajassa 51.59 Laineen hurjan lämärin jälkeen kiekon verkkoon.
Stastny nakutti ottelussa lopulta tehot 2+1.
Lopussa Predators ei pystynyt enää kirimään. Vierasjoukkueen puolelta Scheifele iski vielä tyhjiin, minkä myötä Jets vei seiskapelin nimiinsä lukemin 5-1.
Tämä tietää sitä, että Predatorsin kausi päättyi konferenssivälieriin ja Jets kohtaa lännen finaalissa sensaatiojoukkueen Vegas Golden Knightsin.
Idän puolella finaalipari on Washington Capitals-Tampa Bay Lightning.
NHL:n suomalaistilastot to-pe-yönä:
Armia WPG 0+0 0 0 3 - 13.20 Laine WPG 0+1 +2 0 3 - 13.53 Rinne NSH 5/7 Saros NSH 14/16 Salomäki NSH Katsomossa Tolvanen NSH Katsomossa Winnipeg jatkoon voitoin 4-3.
Tehopisteet, +-, jäähyt, laukaukset, aloitusvoitot/aloitukset, jääaika. Maalivahdit: torjunnat/laukaukset.