Suomalaismaalivahti Kari Takko sai olla vastaanottavana osapuolena, kun myöhemmin kiekkolegendaksi noussut Jeremy Roenick iski uransa ensimmäisen NHL-maalin.
Roenick, 47, muisteli maaliaan nykyisessä tehtävässään NBC-kanavan asiantuntijana. Kyseessä oli hänen viides ottelunsa Chicago Blackhawksin paidassa, mutta pikakutsun saapuessa amerikkalaishyökkääjä pelasi vielä junioriliigaa Kanadan Quebecissä.
Nuori pelaaja oli viettämässä ystävänpäivää tyttöystävänsä kanssa, kun Blackhawks soitti hänet nopealla aikataululla Minnesotaan.
– Minulla oli kaksi tuntia aikaa ehtiä koneeseen. Juoksin kotiin, pakkasin laukun, juoksin hallille ja otin pelikassini. Kaahasin lentokentälle ja ajoin stop-merkin takaa toisen auton kylkeen, Roenick vauhkoaa matkastaan.
Quebeciläispoliisilta löytyi ymmärrystä NHL-kutsua kohtaan, vaikka Roenick oli lennättänyt kolarissa vastapuolen auton talon seinään. Hänet päästettiin matkaan ja hän ehti koneeseen.
– Minun piti vaihtaa lentoa Torontossa ja siellä oli lumimyrsky. Minun täytyi jäädä lentokenttähotelliin ja lentää seuraavana päivänä, mutta se lento oli myöhässä ja minä jäin pois aamuharjoituksista.
– En muuten ollut luistellut puoleentoista kuukauteen loukattuani polveni, Roenick lisää.
Mikään ei kuitenkaan voinut estää Roenickia iskemästä uransa avausmaalia.
– Löin kiekon ohi Kari Takon, ja tuosta näette, ettei minulla ollut edes nimeä paidan selkämyksessä, hän nauraa.
Kari Takko oli NHL:n suomalaisia maalivahtipioneereja. Ässien kasvatti debytoi Minnesota North Starsin paidassa kaudella 1985-86 ja pelasi kaikkiaan 142 ottelua kuuden kauden aikana.