Nashville Predatorsin ykkösmaalivahtina kiekkoja Pohjois-Amerikassa torjuva Juuse Saros sijoittui päättyneellä NHL-kaudella Vezina -äänestyksessä kolmanneksi. Suomalaismaalivahti arvostaa saavutustaan, mutta nälkä on kasvanut edelleen.
MTV Urheilu tapasi Saroksen kesätreenien jälkeen Espoossa. Saroksen mukaan kesäharjoittelu on muuttunut peliuran mittaan enemmän yksilövetoiseksi.
– Enemmän alkaa olemaan yksilövalmennusta fysiikka- ja jääharjoittelun puolella. Tuntuu, että murros on tapahtunut viimeisen 5-10 vuoden aikana, Saros pohtii.
Paljon vastuuta kantavana maalivahtina Saroksen kesäharjoittelussa tärkeään rooliin nousee harjoittelumuotojen tasapainotus. Peruskunnon on oltava rautaa, kun huhkii maalitolppien välissä illasta toiseen. Harjoitteluohjelmaan Saros kertoo saavansa paljon tukea valmentajiltaan.
Saros peri Nashvillen ykkösvahdin paikan Pekka Rinteeltä. HPK:sta maailmalle ponnistanut veskari on viihtynyt kaupungissa hyvin. Viihtyvyyttä edesauttavat laadukas ja kilpailukykyinen joukkue, sekä jämäkät johtavat pelaajat.
– Esimerkiksi Pekka ja Roman Josi ovat näyttäneet esimerkkiä ja uusien pelaajien on ollut hyvä tulla systeemiin, Saros avaa.
Saroksen kirittäjänä toimii ensi kaudella Chicagosta Nashvilleen siirtyvä Kevin Lankinen. Miten maanmiehen kanssa peliajasta kilpaileminen vaikuttaa huippu-urheilijan mielenmaisemaan? Miten valtavassa ykköstorjujan paineessa pystyy nauttimaan? Katso Saroksen näkemys pääkuvan videolta.
Päättyneellä kaudella Saros sijoittui parhaalle maalivahdille annettavassa Vezina -palkintoäänestyksessä kolmanneksi. Voiton vei lopulta New York Rangersin Igor Shestjorkin. Suomalaisveskareista palkinnon ovat voittaneet vain Miikka Kiprusoff, Tuukka Rask ja Saroksen entinen mentori Pekka Rinne.
Kolmen kärkeen sijoittuminen jätti Sarokselle hyvin nälkää tulevaisuutta ajatellen.
– Totta kai haluaa kehittää omaa peliä koko ajan. Siisti tunnustushan tuollainen kolmen kärkeen pääseminen oli. Enemmän tässä koittaa mennä kuitenkin päivä kerrallaan ja nauttia arjesta.