Suurten massatapahtumien peruminen pitkälle kesään asti luo omat vaikeutensa esimerkiksi NHL:n vuotuisen varaustilaisuuden järjestämisessä. Vaikka tapahtuma voitaisiin järjestää helposti etäyhteydellä, asiaan liittyy monia, melko isojakin juridisia ja logistisia ongelmia.
Suurin ongelma NHL-varaustilaisuuden järjestämisessä omalla paikallaan kesäkuun lopussa on tietysti, ettei edellistä kautta ole vielä paketoitu. NHL pitää pelaajia ja seuroja varpaillaan suunnitelmallaan jatkaa pelejä vielä heinäkuussa.
Lopullinen varausjärjestys määräytyy siten, että runkosarjan heikoimmin sijoittuneet seurat saavat vuoroarvonnassa suurimman todennäköisyyden aikaisen varausvuoron voittamiseksi. Nyt runkosarjaa on kuitenkin pelaamatta joukkueesta riippuen 11–14 ottelua.
Vuoroarvonta suoritetaan aina runkosarjan päättymisen jälkeen, minkä myötä seurat voivat alkaa tarkemmin valmistautua siihen, kenet he voivat omalla vuorollaan saada. Normaalisti tähän on hankittu vielä viime hetken varmistuksia alle 18-vuotiaiden MM-kisoista ja miesten MM-kisoista, jotka nyt on molemmat peruttu.
New York Islandersin pelaajatarkkailujohtaja Veli-Pekka Kautonen näkee kauden viemisen loppuun ensiarvoisen tärkeäksi varaustilaisuudelle.
– Ensin pitää saada selvyys siihen, että pelataanko vielä tätä kautta. Kausi pitää tietenkin pelata loppuun ennen kuin voidaan tietää, missä ja milloin varaustilaisuus järjestettäisiin, Kautonen näkee.
Sama joukkue voi voittaa ykkösvarauksen ja mestaruuden?
Draft joka tapauksessa järjestetään, koska seuraava ikäluokka odottaa jo omaa vuoroaan seuraavana kesänä.
– Mutta miten se sitten järjestetään, niin siinä onkin kinkkinen homma, koska se on aina mennyt menestyksen mukaan ja nyt kun varsinaista järjestystä ole selvitetty, niin joku lottopallosysteemi siihen varmaan viritetään, Kautonen arvioi.
ESPN:n mukaan NHL-pomojen konferenssipuhelussa nostettiin tällä viikolla esiin ongelma, jossa varausvuorojen arvonta ennen kauden sinetöimistä voisi avata joillekin joukkueille mahdollisuuden saavuttaa saman kesän aikana draftin ykkösvuoro ja Stanley Cup -mestaruus.
Yksi vaihtoehto on ESPN:n tietojen mukaan pelata ensin loput runkosarjapelit pois, järjestää sitten draft ja jatkaa kautta tämän jälkeen pudotuspeleissä.
Miten pelaajakaupat toteutettaisiin?
ESPN nostaa tuoreessa artikkelissaan esiin muitakin ongelmakohtia varaustilaisuuden järjestämisessä. NHL-seurojen managerit ovat tehneet draftissa kauppoja vaihtamalla varausvuorojaan toisten seurojen pelaajiin. Tämä on tärkeä osa koko tilaisuuden mielenkiinnon kannalta.
Mutta miten kaupanteko toteutuisi, jos kausi on edelleen kesken? NHL-kauden siirtoraja umpeutui maaliskuun alussa, joten ainakaan edessä oleviin pudotuspeleihin eivät pelaajat voisi seuraa vaihtaa. Jos kaupankäynti sallittaisiin, pelaajat voisivat jopa joutua kohtaamaan pudotuspeleissä tulevia seurojaan.
Lisäksi esimerkiksi monien pelaajatarkkailijoiden sopimukset umpeutuvat draftin jälkeen, joten pelaajista seuroille raportoineet scoutit eivät välttämättä olisi enää antamassa mielipiteitään varaushetkellä tai mikä pahinta, he saattavat olla siirtyneet tietoineen vastustajaseuran palvelukseen.
Myös eurooppalaisilla pelaajilla tulevan kauden sopimuksen tekeminen saattaa vaikeutua, jos varaustilaisuus siirtyy loppukesään. Normaalisti varattavat pelaajat käyvät ainakin kääntymässä heidät varanneiden seurojen harjoitusleireillä ennen paluuta Euroopan sarjoihin.
Täytyy toivoa, että yhteydet toimivat…
Kautonen muistuttaa, että NHL-seurat keskittyvät vielä parhaillaan mahdollisuuteen kauden jatkamisesta, joten kesän draft ei ole asialistalla ensimmäisenä. Vaikka varakomissaari Bill Daly sanoo varaustilaisuuden onnistuvan helposti etäyhteyksilläkin, tässäkin on omat haasteensa.
– Kyllä se varmaan jonkinlaisia haasteita aiheuttaa logistiikan suhteen. Viedäänkö esimerkiksi meillä kaikkia scoutit New Yorkiin paikan päälle, mistä sitten etänä ollaan yhteydessä NHL:n pääkonttoriin? Kautonen pohtii.
– Toisaalta, saako New Yorkiin edes matkustaa siinä vaiheessa, kun se järjestetään, niin se aiheuttaa jo haasteita.
– Jos ei saa matkustaa, niin sitten todennäköisesti jokainen scoutti istuu kotona, ja sitten toivotaan vain, että internetyhteydet toimivat eivätkä pätki siinä kohtaa, kun sinun mielipidettäsi asiasta kysytään, Kautonen puntaroi.