Jääkiekon NHL-liigan suomalaisvahti Antti Raanta palasi Carolina Hurricanesin maalille vajaan kuukauden tauon jälkeen ja torjui joukkueelleen kotipisteet New Jersey Devilsiä vastaan. Raanta torjui 24 laukausta, kun Hurricanes juhli kotiareenallaan 2–1-voittoa.
Raumalla varttunut ja Porin Ässien kautta NHL:ään ponnistanut Raanta oli pelannut edellisen kerran uudenvuodenpäivänä Columbusta vastaan. Devilsiä vastaan Raanta esiintyi varmaotteisesti, vaikka takana oli erinäisiä loukkaantumishuolia.
– Olin valmistautunut tähän päivään tiistaista lähtien. Paluu on vaatinut paljon kovaa työtä, mutta on hienoa saada palkinto. Tuntui hyvältä tehdä pari isoa torjuntaa toisessa erässä, ja kolmannessa erässä pelasimme todella hyvin, Raanta tunnelmoi Hurricanesin verkkosivuilla.
Carolina pelasi ottelun edeltäjäseuransa Hartford Whalersin vihreissä pelipaidoissa ja siirtyi avauserässä 2–0-johtoon Jordan Martinookin ja Andrei Svetshnikovin osumilla. Raanta joutui antautumaan ainoan kerran erän lopussa, kun ruotsalaishyökkääjä Jesper Boqvist kavensi Jimmy Veseyn ja Janne Kuokkasen syötöistä.
– Sanoin hänelle (Raannalle) pelin jälkeen, että tämä on se "Rants", jonka olen nähnyt varastavan pelejä. Kun hän pääsee vauhtiin, on todella vaikeaa saada kiekkoja maaliin. Tämä oli klassista Raantaa, jo Arizonassa Raannan kanssa pelannut Martinook ylisti.