Vuosi Oulussa oli Jussi Rynnäksen uran kannalta lähes täydellinen ratkaisu.
27-vuotias Rynnäs lähti loistavan Ässä-kauden 2009-10 jälkeen Pohjois-Amerikkaan. Keväällä 2013 kolmivuotinen sopimus Toronto Maple Leafsin kanssa päättyi ja yhden kokonaisen NHL-ottelun ja 73 AHL-pelin tuottanut polku päättyi. Rynnäs päätyi takaisin Suomeen ja Oulun Kärppiin. Kaikki loksahti kohdalleen.
– Aika nopeasti jo syksyllä huomasin, että se oli hyvä ratkaisu. Löytyi heti semmoinen hyvä fiilis siihen touhuun. Tuli voittoja, mikä on iso asia ja pääsin pelaamaan paljon. Huomasin, että pystyn lataamaan itseni joka ilta, oppi sellaisenkin taidon, Rynnäs muistelee dallasilaisesta hotellista.
Oulusta jäi paljon hyvää, muutakin kuin jäätävät tilastot. Rynnäs pelasi runkosarjassa 40 peliä ja maaleja meni selän taakse minimaaliset puolitoista peliä kohden. Koko joukkue oli käsittämättömässä lennossa ja Rynnäs oli iso osa menestystä. Kausi päättyi mestaruuteen, vaikka Rynnäs jäi sattumusten kautta kakkosmaalivahdiksi, kun Tomi Karhunen sai oman moodinsa päälle. Kausi tuotti kuitenkin toivotun tuloksen, Rynnäs palasi Pohjois-Amerikkaan ja nyt hän on pelannut jo ensimmäisen NHL-ottelunsa Dallas Starsissa.
– Kausi nosti itseluottamusta tosi paljon. Paljon pelaaminen ja voittaminen, se on parasta hommaa mitä kiekossa voi olla, Rynnäs sanoo Kärppä-vuodesta.
Menestys poiki myös uudenlaista oppia, hän hoksasi miten menestystä voisi saada lisää. Suurta nautintoa tuotti myös Lasse Kukkosen kaltaisen ammattilaisen kanssa oman pään tilkitseminen.
– Olen kyllä onnellinen, että sain olla siellä sen vuoden.
Kiitokset maalivahtivalmentajalle
Tärkeä henkilö oli maalivahtivalmentaja Ari Hilli, joka on Rynnäksen sanoin tekijämies.
– Itselläni on ollut hyvä tuuri, kun olen pelannut Suomessa. Ensin oli Lehtosen Kari Ässissä ja Hillin ”Beni” Oulussa. Olen saanut olla hyvien tyyppien kanssa tekemisissä, se on vienyt mua varmasti aika paljon eteenpäin, Rynnäs sanoo.
Rynnäs kertoo, että Hillin valmennuksessa perusasioita jauhettiin niin paljon, että ne siirtyivät hyvänä tunteena peleihin. Yhteistyö oli hedelmällistä keskustelua.
– Paljon tehtiin toistoja ja Beni pystyi hienosti perustelemaan asioita. Kävimme videoita läpi ja hän sanoi, että ”voisi tehdä näin, se auttaisi tähän”. Mietimme miten voisi toimia. Se oli hyvää yhteistyötä ja paljon toistoja, niistä tuli pelitilanteeseen sellainen varmuus.
Rynnäs aloitti kautensa AHL:ssä, mutta hän nousi kymmenen pelin jälkeen Dallasin NHL-ryhmään. Tällä hetkellä hän on Kari Lehtosen, eri Lehtonen kuin Ässien maalivahtivalmentaja, kirittäjänä.