Columbus Blue Jacketsin GM:nä toimiva Jarmo Kekäläinen raotti seuran ja suomalaistähti Patrik Laineen jatkosopimusneuvotteluiden tilannetta.
Kekäläisen kesän työlistalla on yksi äärimmäisen tärkeä tehtävä. Patrik Laineen jatkosopimus.
Mahtavan kauden pelanneen Laineen sopimus on katkolla ja osapuolet neuvottelevatkin nyt kiivaasti uudesta sopimuksesta.
LUE MYÖS: Huikeaa jälkeä – Mikko Rantasen nimi melkoisten NHL-legendojen joukkoon
Toistaiseksi Laineen jatkosopimuksen tiimoilta on ollut vielä hiljaista. Kekäläinen ei usko, että 26 täysosumaa tällä kaudella iskeneen suomalaistähden sopimus syntyy nopealla aikataululla.
– Suurella todennäköisyydellä tämä tulee vaatimaan aikaa, Kekäläinen kertoo The Athleticille.
Laine kuittasi päättyneen yksivuotisen sopimuksensa aikana 7,5 miljoonan dollarin (noin 7,1 milj. euron) vuosiansiot. NHL-seurojen palkkatilanteita seuraavan CapFriendly-sivuston mukaan Kekäläisellä on tällä hetkellä pelivaraa noin 21 miljoonaa dollaria, mutta Laine ei suinkaan ole pelaaja, jolle pitää sorvata uusi sopimus. Esimerkiksi nuori puolustaja Adam Boqvistkin on vielä ilman jatkosopimusta.
Kun tähän lisätään vielä vapailta markkinoilta napatut mahdolliset vahvistukset, on Kekäläisellä käsissään pulmallinen palkkapalapeli, johon Laineen sopimus on mahdutettava.
Kekäläinen painottaa haluavansa antaa Laineelle ansaitsemansa sopimuksen, mutta kokenut kiekkopomo toivoo maanmieheltään kuitenkin joustoa.
– Heillä on omat ajatuksensa ja meillä omamme. Pääajatuksemme on, että haluamme saada kaiken sopimaan yhteen, jotta voimme rakentaa mestarijoukkueen. Uskomme reiluihin sopimuksiin, mutta jätkien on ymmärrettävä, että he haluavat myös paremman joukkueen ympärilleen. Siinä on tehtävä pieni kompromissi, Kekäläinen toteaa.