Leijonien ykkössentteri Aleksander Barkov vakuuttui SM-liigafinaaleita katsellessaan tämän hetken ketjukaveristaan.
Kärpissä häikäisevän kauden pelannut Joonas Donskoi liittyi MM-joukkueeseen ja hänet pistettiin NHL-seura Florida Panthersista saapuneiden Barkovin ja Jussi Jokisen rinnalle. Kaikki näyttää varsin hyvältä.
– Hän löi itsensä tällä kaudella läpi ja jokaisen suomalaisen tietoisuudessa on se, että minkälainen pelaaja hän on, Barkov kehui Donskoita MTV Sportille.
– Itsekin katsoin pelejä vähän ja ihmettelin, että miten hän pelaa vielä SM-liigassa.
Finaaleissa Barkov oli kasvattiseuransa Tapparan puolella, mikä johti kaksijakoiseen suhtautumiseen Donskoita kohtaan.
– Kyllä hän pelasi aika mahtavasti jokaikisen pelin. Mää Tappara-fanina pelkäsin joka vaihdon, kun hän oli jäällä. Hän on iso lisä tähän joukkueeseen ja on mahtavaa, että pelataan samassa kentässä, Barkov sanoi.
Barkov odottaa Donskoilta juonikkuutta, koska rightin puolen laituri "pystyy tekemään periaatteessa mitä vaan kiekon kanssa". Tavoitteena on pistää miehet ja kiekko liikkeelle.
Jokinen on oppinut tuntemaan Donskoin vuosien varrella, sillä hän on treenannut Kärppien kanssa ja pelasi joukkuekaverina NHL:n työsulun aikana. Kolmikko saa hioa kuvioita vielä muutamissa treeneissä ennen perjantain avausottelua. Jos ketju pysyy samana, kuka tekee maalit, Jussi Jokinen?
– Varmaan me kaikki tehdään.
– Meillä on hyvää se, että kaikki pystymme tekemään maaleja ja pystymme rakentamaan peliä. Jännä nähdä, miten se asettuu; kenelle paikat tulevat ja kuka ne pystyy parhaiten käyttämään. Toivottavasti pystymme tasaisesti lyömään maaleja, Jokinen povaa.
Suomi kohtaa perjantaina avausottelussaan USA:n.
MM-kisojen kaikki ottelut suorina lähetyksinä MTV Sportin kanavilla ja Katsomossa!