Antti Niemi korvasi loukkaantuneen Kari Lehtosen Dallas Starsin maalilla jääkiekon NHL-kierroksen 4-2-voitossa Colorado Avalanchea vastaan.
Coloradon veteraanihyökkääjä Jarome Iginla jyräsi Lehtosen päälle Dallasin johdettua kolmannen erän alussa 3-1-lukemin. Kanadalaishyökkääjä sai tempustaan kahden minuutin rangaistuksen.
Lehtonen makasi pitkään jään pinnassa ja poistui lopulta jäältä. Niemen ottaessa torjuntavastuun hän kuitenkin palasi vielä vaihtopenkille ottelun loppuminuuteiksi. Päävalmentaja Lindy Ruff kertoi Lehtosen joutuneen törmäyksen takia NHL:n pakollisiin aivotärähdystutkimuksiin eikä suomalaisvahdilla ole sen suurempaa hätää.
– Hän on kunnossa. Tuollaisen osuman jälkeen vain välillä makaa minuutin tai pari. Hän kävi protokollan läpi, tuli takaisin penkille ja on ihan hyvävointinen, Ruff kommentoi.
Colorado selvitti Iginlan rangaistuksen ja iski pian alivoimansa jälkeen 2-3-kavennusmaalin. Tyler Seguin kuitenkin viimeisteli ottelun toisella osumallaan loppulukemat päätösminuutilla Avalanchen pelatessa ilman maalivahtia.
Suomalaisista Lauri Korpikoski syötti avauserässä Devin Shoren tekemän Dallasin 1-0-johtomaalin. Mikko Rantanen puolestaan alusti komeasti yhden kosketuksen pelillä Coloradon 1-2-kavennusmaalin erän lopussa.
Voitto oli Dallasille kolmas peräkkäinen. Joukkue on parhaillaan nipin napin pudotuspeliviivan paremmalla puolella ja vain kaksi ottelua edellisestä kymmenestä pelistään voittanut Colorado koko läntisen konferenssin viimeisenä.