Jääkiekon NHL:n johtokunta on tehnyt päätöksen, joka saattaa johtaa liigan laajentumiseen.
NHL-komissaari Gary Bettman ilmoitti keskiviikkona Las Vegasissa, että hallitus antoi NHL:lle luvan vastaanottaa uusilta seuroilta hakemuksia. Samalla alkoi virallinen laajentumisprosessi.
Bettman painotti, että nyt tehty päätös ei tarkoita suoraan sitä, että NHL laajentuisi. Se antaa kuitenkin kiinnostuneille omistajaryhmille mahdollisuuden esitellä hankkeitaan virallisesti.
– Hallitus päättää lopulta, ovatko he kiinnostuneita laajentumisesta, Bettman sanoi.
Hakemuksia voi lähettää 6. heinäkuuta alkaen ja haku päättyy 10. elokuuta. Mikäli prosessi johtaa NHL:n laajentumiseen, uusi joukkue voisi tulla mukaan kaudeksi 2017-18.
Bettman uskoo, että uudelle joukkueelle kertyisi 500 miljoonan dollarin maksu NHL:n laajentumisesta.
NHL:n laajentuminen nousee keskusteluun tasaisin väliajoin, nyt asiassa tapahtui jotain konkreettista. Ainakin Las Vegasissa, Seattlessa sekä Quebecissa on kiinnostusta NHL:n laajentumisesta.