Ykkösvahti Ben Bishopin puuttuessa kokoonpanosta kokenut Kari Lehtonen tekee Dallas Starsin maalilla juuri sitä, mitä häneltä toivotaan: antaa joukkueelleen mahdollisuuden voittaa tärkeitä otteluita NHL:n tiivistyvässä pudotuspelitaistossa.
Lehtonen pelasi jo toisen ottelunsa peräjälkeen yhdellä ainoalla takaiskulla, kun Dallas kukisti kotikentällään Anaheim Ducksin maalein 2-1. Suomalaisvahti pysäytti ottelussa 26 laukausta.
Starsin ykkösvahdiksi täksi kaudeksi hankittu Bishop on ollut koko viikon poissa lievähkön polvivamman takia. Edellisessä ottelussa Lehtosen torjunnat eivät riittäneet voittoon, mutta nyt joukkue nousi päätöserässä maalin takaa ohi kahdella ylivoimaosumalla. Jamie Benn iski Dallasille 2-1-osuman reilut viisi minuuttia ennen loppua.
Anaheimin hakiessa raivoisasti tasoitusta Lehtonen näki ruuhkan läpi Hampus Lindholmin laukauksen ja koppasi kiekon eleettömän varmasti haltuunsa. 1-1-tasatilanteessa suomalainen pysäytti Adam Henriquen rannelaukauksen kilpivenytyksellään.
Lehtonen tuuletti varmistunutta voittoa vapautuneesti. Dallas sinnittelee tällä hetkellä läntisen konferenssin viimeistä edellisellä pudotuspelipaikalla neljä pistettä edellä ottelun vähemmän pelannutta Colorado Avalanchea.
Takana myös Calgary Flames otti arvokkaat pisteet 2-1-voitolla Ottawa Senatorsista.