Suomalaisvahti Antti Niemi on oudossa tilanteessa. Hänen kautensa on päättymässä runkosarjaan.
Niemen edustaman San Jose Sharksin tilanne vaikeutui entisestään, kun joukkue hävisi vieraspelin Ottawalle lukemin 2-5. San Jose on nyt 11 pisteen päässä pudotuspeliviivasta, kun joukkueella yhdeksän ottelua pelaamatta. Teoriassa kaikki on yhä mahdollista, mutta käytännössä playoffit ovat jo karanneet tavoittamattomiin.
Samalla katkeaa kymmenen kauden putki. San Jose on edellisen kerran jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle keväällä 2003. Vain Detroit Red Wingsin playoff-putki on pidempi: seura on nähty Stanley Cupin pudotuspeleissä kaudesta 1990-91 lähtien.
Myös Niemen tilastot ovat komeaa katseltavaa. Hän on pelannut pudotuspelejä ammattilaisurallaan joka kevät – poikkeuksena vain kausi 2005-06, kun Pelicansin pelit päättyivät runkosarjaan.
31-vuotias Niemi ei ole koskaan pelannut arvokisoissa. Tänä keväänä sekin tilasto voi muuttua.
Gallup