Riikka Nieminen-Välilä ylsi ensimmäisenä suomalaisnaisena Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n tähtigalleriaan, Hall of Fameen.
Nieminen-Välilä, 36, on myös ensimmäinen eurooppalaisnainen ja kaikkiaan vasta neljäs naisjääkiekkoilija IIHF:n Hall of Famessa.
Nieminen-Välilä pelasi urallaan maajoukkueessa 118 peliä tehoilla 109+95=204. Hän oli voittamassa Naganon olympiapronssia vuonna 1998 ja oli myös kisojen pistepörssin ykkönen (7+5=12).
- Aloitin pelaamisen ollessani seitsemän- tai kahdeksanvuotias ja pelasin poikien kanssa kunnes täytin 12, Nieminen-Välilä kertoo IIHF:n nettisivuilla.
- Talvisin minulla oli joskus kaukalopallo-, jääpallo- ja jääkiekkojoukkueeni pelit samana päivänä. Silloin valitsin sen lajin, missä oli tärkein peli.
Saksan MM-kisojen yhteydessä Hall of Fameen nimettiin myös Saksan Dieter Hegen, Latvian Arturs Irbe, Venäjän Vladimir Krutov ja Ruotsin Rickard Fagerlund.
(MTV3-STT)