Urheilullisuus ja hevosen kanssa kilpaileminen koukutti ex-mäkihyppääjä Toni Niemisen ravien maailman noin kymmenen vuotta sitten. Vuodenvaihteessa hän aloittaa uuden työn lajin parissa MTV Sportin raviasiantuntijana.
Nieminen on toiminut ravipuolella aikaisemmin ohjastajana, valmentajana ja tallin pitäjänä. Valmentamisen ja tallihommat hän jätti keväällä.
- Ajan edelleen, mutta harvakseltaan tällä hetkellä. Toistaiseksi se puoli on aika jäissä, Nieminen toteaa MTV Sportille Vermossa.
"Kuusi suoraa lähetystä viikossa on aikamoinen setti. Siinä on varmasti puolin ja toisin aikamoinen mahdollisuus tehdä hienoja asioita."
- Toni Nieminen
Niemisellä on vuoden alusta alkaen edessä kaksoisrooli, sillä hän jatkaa myös MTV Sportin mäkihyppyasiantuntijana.
- Molemmat lajit ovat rakkaita ja itselle lähellä sydäntä. Kummassakin lajissa olen kilpaillut ihan tosissaan ja tehnyt ammatikseen kumpaakin. On hauskaa nyt päästä näkemään se toinenkin puoli.
- Nyt tulee ehkä enemmän sitä facetimea, vähän erityyppistä kuin tähän asti, mäkipuolella yleensä selostuskopista töitä tekevä Albertvillen olympiavoittaja huomauttaa.
Toni Nieminen vieraili myös Vermon raviradan talleilla keskiviikkona.
Nieminen näkee uuden pestinsä mahdollisuutena kasvattaa omalta osaltaan raviurheilun arvostusta.
- Jos mietitään raviurheilua isommin, niin odotan piristyvää ravivuotta. Toivon, että nämä uudet tv-kuviot antavat koko ravitaloudelle piristysruiskeen kohti parempia aikoja. Tämän työn kautta voin olla ehkä omalta pieneltä osaltanikin myötävaikuttamassa siihen, että ihmiset mieltäisivät tämän laajemminkin oikeaksi urheiluksi. Sitä tämä on.
- Kuusi suoraa lähetystä viikossa on aikamoinen setti. Siinä on varmasti puolin ja toisin aikamoinen mahdollisuus tehdä hienoja asioita. Mielenkiinnolla odotan, Nieminen summaa.