Presidentti Sauli Niinistö piti Etyj-kokouksen ensimmäisen yleisistunnon avauspuheenvuoron.
Niinistö aloitti puheensa teemaan sopien. Hän nosti esille 40 vuotta sitten niin ikään Finlandia-talossa järjestetyn Euroopan turvallisuus- ja yhteistyökonferenssi ETYK:in.
– Neljäkymmentä vuotta sitten pohdittiin, miten Euroopasta tehtäisiin turvallisempi. Helsingin kokous auttoi löytämään yhteisen sävelen osapuolien välillä, Niinistö totesi.
Hänen mukaansa Etyj-kokouksella on tänäkin päivänä tärkeä tehtävä.
– Jännite lännen ja Venäjän välillä on noussut epämiellyttävälle tasolle. Tilanne on valitettavasti vaikuttanut myös kokoukseemme tänään. Viestinnän ja vuorovaikutuksen ylläpito on hyvin tärkeää.
– Tämän vuoksi olisi tarpeellista, että EU selventäisi Etyj:n parlamentaarisen kokuksen asemaa pakotelainsäädännössään, Niinistö jatkoi.
Etyj:n parlamentaarisen yleiskokouksen puheenjohtaja Ilkka Kanerva esitteli Niinistön ennen puheenvuoron. Hän muistutti edustajia, että Niinistö oli Suomessa tunnettu ja arvostettu jo ennen presidenttikauttaan. Hän myös kiitteli Niinistön roolia Venäjän ja Ukrainan kriisin sovittelijana.
Niinistön jälkeen ulkoministeri Timo Soini (ps.) aloitti puheenvuoronsa.
Etyj-kokoukseen osallistuu edustajia yli 50 maasta. Vieraiden joukossa on myös ulkoministereitä useista maista.
Kokousta voi seurata suorana tästä.