Iivo Niskasen pitää ladata itseään lauantaina kisojen huipennusta varten. Sunnuntaina edessä on hänen päämatkansa, 50 kilometriä perinteisellä tavalla.
Niskasella oli eilisen viestin jälkeen lähes lohduton ilme kasvoillaan, niin pettynyt hän oli omaan menoonsa. Viesti käsiteltiin eilen.
– Siinä kun ei semmoista huippumakua jäänyt suuhun, niin tietysti haastava lähteä latautumaan huomiselle. Mutta kun on päämatka kyseessä, niin eiköhän ajatukset kirkastu tämän päivän treenin myötä ja niin edelleen, että saadaan homma hallintaan, Niskanen pohti Hiihtoliiton haastattelussa.
Niskanen taipui viestissä omalla osuudellaan kärjelle puoli minuuttia. Seuraavana hiihtäneen Matti Heikkisen suksi tihkaisi ja Suomen viesti romuttui kolmososuuden aikana.
– Voi kuvitella, ettei eilen ollut tunnelma minun ja Matin huoneessa ihan katossa, Niskanen sanoi.
Kokeneempi Heikkinen näki uuden aamun valoisampana kuin 23-vuotias Niskanen. Hänen mielestään mielialaa saatiin kohennettua jo illan aikana.
– Käytiin Iivon kanssa ulkona syömässä, hyvät yöunet ja kovan moraalin kautta vain eteenpäin. Väillä urheilun pitää oikein kunnolla kivistääkin, sekä sydämestä että ruumiista, Heikkinen veisteli.
Faluniin on luvattu huomisen pitkän kisan ajaksi lumisadetta ja lunta saattaa tulla useita senttejä. Jos ennuste pitää paikkaansa, se vaikuttaa paljon kisan luonteeseen.
– Jos lunta tulee paljon, eikä keulassa kannata hiihtää, sitten porukka on pidempään yhdessä koossa. Kaikkeen pitää varautua, mutta kaiken perustana on raaka fysiikka. Jos se ei riitä, taktisia kuvioita on turha miettiä, Heikkinen tiivisti.
Niskasen ja Heikkisen kanssa sunnuntain kilpailuun starttaavat Sami Jauhojärvi ja Lari Lehtonen.