Välimerellä noin 700 maahanpyrkijän pelätään hukkuneen viime yönä, kertoo Italian uutistoimisto Ansa. Eurooppaan pyrkijöitä kuljettanut kalastusalus kaatui lähellä Libyan rannikkoa.
Uutistoimiston mukaan aluksessa oli yli 700 ihmistä. Heistä vajaat 30 pelastettiin portugalilaiseen rahtilaivaan, jonka Italian viranomaiset hälyttivät paikalle.
Veneen uskotaan kaatuneen, kun matkustajat siirtyivät aluksen toiselle puolelle kauppa-aluksen lähestyessä sitä.
Jos arvio noin 700 kuolleesta vahvistuu, kyseessä on pitkään aikaan pahin yksittäinen joukkokuolema Välimerellä. Jo tätä ennen mereen on hukkunut arviolta yli tuhat ihmistä tänä vuonna.
Maahanpyrkijöiden virta Pohjois-Afrikasta Eurooppaan on viime viikkoina kiihtynyt. Italia ja Kreikka ovat vedonneet EU:hun, jotta maat saisivat apua ihmistulvasta selviämiseen.
Sään paranemisen ohella ihmisten virtaa Välimeren yli on lisännyt Libyan sekasortoinen tilanne.