Seuraava iso eurooppalainen NHL-tähti voi tulla Norjasta. Hänen nimensä on Emilio Pettersen.
Norja ei kuulu maailman jääkiekkokartastossa kuumimpiin pisteisiin, mutta aina silloin tällöin vuonojen maastakin tulee huippupelaajia.
LUE MYÖS: NHL-hyökkääjä muisti koronavirustaistelun eturintamassa olevaa äitiään – "Olen innoissani, että voin tukea sankareita"
Calgary Flames teki kolmen vuoden tulokassopimuksen varauksensa (6. kierros 2018) Emilio Pettersenin kanssa.
Tätä hetkeä osattiin odottaa jo vuonna 2010, kun kymmenvuotias Petterson pyöritteli YouTube-videolla junioripelissä vastustajiaan. Hän sai lempinimen "Norjan Gretzky".
Toimittaja Eric Francis nosti esiin Twitter-tilillään Pettersenin vanhan videon, jossa pieni kynämies tekee vakuttavaa jälkeä.
Jo teininä ulkomaille
Itsekin Norjassa ammatikseen pelannut isä Flemming Pettersen on ollut vahvasti puskemassa poikaansa eteenpäin uralla. Oslossa varttunut Emilio siirtyi jo teini-ikäisenä vuonna 2014 pelaamaan Yhdysvaltoihin juniorikiekkoa saavuttaakseen unelmansa.
Huomioon hän on tottunut, sillä lehtijuttuja superlahjakkuudesta on tehty jo 6-vuotiaasta lähtien. Taidot tulivat kaikkien nähtäville, kun isä pani hänestä YouTube-videon nettiin.
Kaksi viime kautta Pettersen on kehittynyt Denverin yliopistossa. Flamesin johto ilmoitti, että todennäköisin pelipaikka ensi kaudella on AHL:ssä Stockton Heatissa.
– Hänen isoin kehityskohteensa on puolustuspelissä. Hänellä on mahtava pelinäkemys, Flamesin GM Brad Treviling sanoi Sportsnetissä.
Yhdeksäs norjalainen NHL:ssä?
Jos ja kun Pettersen joskus pelaa ensimmäisen ottelunsa Flamesissa, hänestä tukee NHL-historian yhdeksäs norjalaispelaaja. Heistä kovimman uran on tehnyt Mats Zuccarello, jolla on tilillään jo 576 NHL-ottelua.
Vaikka Norjan Gretzky on hieno lempinimi, vielä parempi löytyy urallaan 207 NHL-ottelua pelanneelta hyökkääjältä.
Hän on legendaarinen Espen "Shampoo" Knutsen.