Teemu Keskitalo, 23, nousi viime vuoden marraskuussa monen yllätykseksi amatööriohjastajien Suomen mestariksi. Hän ohjastaa tämän päivän Toto4-pelissä kahta hevosta.
Vuosittaiseen amatööriohjastajien SM-liigaan saavat osallistua henkilöt, jotka eivät toimi ammattilisenssillä eli käytännössä hankkivat elantonsa muusta kuin raviurheilusta. Kiinteistöhuollossa työskentelevä Teemu Keskitalo taituroi kaksipäiväisessä finaalissa kolme voittoa.
– Kisan voitto oli vuoden kohokohta. Finaalissa oli tuurit kohdillaan ja ajot menivät hyvin. Toivottavasti ajotehtävät lisääntyvät tälle vuodelle, viime vuonna 47 starttia ja viisi voittoa ohjastanut Keskitalo kertoo.
Hän tutustui lajiin isänsä ravihevosharrastuksen kautta, ja muistelee käyneensä ensimmäisen kerran raveissa 8-vuotiaana. Ala-asteikäisenä pukki toi mieluisan lahjan.
– Sain 12-vuotiaana joululahjaksi ponin, jolla ajoin kilpaa 40 starttia. Siitä siirryin ravihevosiin, kun 16-vuotiaana sai ravikortin ajaa, Mäntsälässä asuva Keskitalo kertoo.
Edustustehtävät yhden voiton päässä
Keskitalo lunasti Suomen mestaruuden myötä oikeuden osallistua tämän vuoden amatööriohjastajien PM- ja EM-kisoihin. Säännöissä on kuitenkin myös pykälä, että ohjastajalle tulee olla voitettuna kymmenen ravilähtöä, Keskitalolla niitä on yhdeksän. Aikaa on maaliskuun puoliväliin.
– Aikaraja ei enää kovin kaukana ole, mutta uskon vahvasti lähtövoiton saavuttamiseen ennen sitä. Pitää tosin tietenkin päästä ajamaan kilpaa, Keskitalo pohtii.
Hän pitää viiden hevosen talliaan Orimattilan Ravi- ja Ratsastuskeskuksessa. Hevosista neljä on vieraiden ja yksi hänen omistuksessaan. Ohjastamaan hän on valmis lähtemään minne päin Suomea tahansa. Hän uskoo ajotehtävissäkin hyvään valmistautumiseen.
– Katson hevosen edelliset startit videoarkistosta, jos hevonen ei ole ennestään tuttu. Tutustun myös vastustajiin sekä psyykkaan lähdön etukäteen, Keskitalo luettelee vahvuuksiaan.
Keskitalo ohjastaa tänään ensimmäisessä Toto4-kohteessa Brilliant Playeria ja toisessa Sam Capea.
– Brilliant Playerin valmentaja Pasi Rytkönen on antanut ajaa muitakin hänen hevosiaan, Keskitalo kiittelee.
– Hevonen oli toissa startissa hyvä toinen kolmannesta ulkoa, ja viimeksikin se teki erinomaisen juoksun johtavan rinnalta, joten pärjämään sen kanssa lähdetään. Sam Capea en ole ennen ohjastanut. Rahasija on sopiva tavoite sen kanssa.
Tuleeko edustuspaikkaan vaadittava voitto Keskitalolle jo tänään? Seuraa Toto4-lähdöt MTV Max-kanavalta klo 19.15 – 20.30.