Norjalainen hiihtotähti Petter Northug uhkuu menohaluja, mutta ei silti usko yltävänsä lauantaina alkavan Tour de Ski -kiertueen kokonaisvoittoon.
Varsinkin hurjasta kiriherkkyydestään tunnetun Northugin alkukausi ei ole sujunut loistokkaasti. Hän on kuitenkin sijoittunut kahdessa kilpailussa toiseksi ja on maailmancupin kokonaiskisassa neljäntenä.
- Oloni on tuntunut paremmalta viikko viikolta kauden alun jälkeen, Northug toteaa ruotsalaisen Expressenin haastattelussa.
- Tiedän, että pystyn hiihtämään kovaa sprintissä, minulla on kropassa vauhti kohdillaan. Mutta nyt tuntuu siltä, että pidemmätkin matkat pitäisi sujua.
Northug, 28, ei kuitenkaan ota harteilleen Tourin ennakkosuosikin paineita. Voiton tavoittelua häiritsee hänen mielestään kaksi asiaa.
- En pysty (voittamaan Touria). Olen liian huono viimeisessä nousussa, norjalaistykki summaa viitaten Alpe Cermisin hurjaan rinteeseen.
- Yritän tietysti voittaa, mutta minun on erittäin vaikeata saada aikaan nousuun tarvitsemaani johtoasemaa Tourin rakenteen takia, Northug lisää.
Kuinka iso eron pitäisi olla?
- Neljä minuuttia olisi hyvä, Northug heittää virnistellen.
Tour de Skin kilpailut suorina lähetyksinä MTV Maxilla ja Katsomossa! Kisat alkavat lauantaina klo 11.35 naisten ja miesten prologeilla MTV Maxilla ja MTV Katsomossa.
Hiihtolajit live 10 kpl