Turkulaislähtöinen Antti-Joonas Heikkinen virittelee Lempäälässä toimintaa itsenäisenä ravivalmentajana.
23-vuotias raviurheilija Antti-Joonas Heikkinen on työskennellyt useilla ammattitalleilla Ruotsia ja Italiaa myöten. Viimeiset kuukaudet on kuitenkin ollut hiljaisempaa.
– Olen pitänyt vähän paussia ja miettinyt seuraavaa siirtoani. Oppimisen kannalta on tietysti ollut tosi arvokasta tehdä töitä muille valmentajille, mutta alkuvuodesta tuli tunne että se ei ole enää mielekästä, Heikkinen kuvailee.
Heikkisen työnantajina ovat olleet muun muassa Harri Koivunen, Tuomas Korvenoja ja viimeisimpänä Tapio Perttunen.
– Ikääni nähden minulla on jo paljon kokemusta erilaisista menestyvistä ravitalleista. Haaveeni olisi päästä soveltamaan hankkimaani kokemusta omien valmennettavien kanssa, hän paljastaa.
Nuorimies pyrkii toteuttamaan unelmaansa Lempäälän Kuljussa, mistä hän on vuokrannut karsinoita hyvien valmennusmaastojen ääreltä.
– Vähän sattumaltakin kävi ilmi, että siellä olisi tallissa tilaa ja mahdollisuus pitää omaa valmennustoimintaa. Ihastuin paikkoihin heti, siellä on juuri sellaiset puitteet missä haluan treenata. Pehmeäpohjainen hiittisuora ylämäkeen, metsälenkkejä ja ratakin lähellä, Heikkinen hehkuttaa.
– Kaikkihan haaveilevat tietysti nuorista potentiaalisista menestyshevosista, ikäluokkakisoista ja miksei vaikka Prix d’Amerique -voitosta, mutta valmennukseeni ovat tervetulleita ihan kaikenlaiset hevoset. Pärjään kyllä aika monenlaisten menijöiden kanssa.
Heikkistä kiehtoo raviurheilussa etenkin kilvanajo ja menestyminen. Hän vakuuttaa kuitenkin, ettei hänen valmennuksensa perustu vain vauhdin hurmasta nauttimiseen.
– Hevosen hyvinvointi on itsestään selvästi kaikki kaikessa. Jos hevosella ei ole kaikki kunnossa, se ei voi myöskään kilpailla parhaalla tasollaan. Tykkään että ne saavat esimerkiksi ulkoilla mahdollisimman paljon, ja jalkoja hoidetaan huolellisesti, Heikkinen kertoo.
– Se on jo aiemmista työpaikoistani tuttua hommaa, että omista passihevosista pidetään huolta alusta loppuun. Ajaminen on vain pieni osa sitä. Jokainen haluaa voittaa, mutta oikotietä siihen ei ole. Hevonen kyllä paljastaa viimeistään loppusuoralla, jos jollakin osa-alueella on tullut lintsattua.
Antti-Joonas Heikkisellä ei ole vielä lainkaan tilastoja vastuuvalmentajana. Ohjastajana hän on kilpaillut 193 kertaa, joista 12 on päättynyt voittoon ja 36 sijoitukseen kolmen parhaan joukossa.
