Nuorten maailmanmestarit Jesse Puljujärvi, Sebastian Aho ja Patrik Laine varastivat kiekkokansan huomion Hakametsän jäähallissa torstain välieräottelussa Tappara-Kärpät.
Aho avasi ottelun maalihanat viiden ja puolen minuutin pelin jälkeen. Kiekon kanssa järkevästi pelaava nuorukainen oli maalin kulmalla hereillä iskien irtokiekon Tomi Karhusen selän taakse.
Kärpät oli karannut kahden maalin johtoon Esa Pirneksen osumalla, kun oli Laineen vuoro häikäistä. Ensin Tapparan huippulupaus ampui hirmuisella lämärillä pelin 1-2:een kahden miehen ylivoimalla, ja aivan erän lopussa Laine tasoitti 2-2:een tulisella rannelaukauksella.
Tämän jälkeen joukkueet tahkosivat peräti kolme erää ilman maalin maalia. Ratkaisu syntyi toisessa jatkoerässä, kun kultaleijonien kärkiketjun kolmas lenkki Puljujärvi sivalsi maalin edestä 3-2-voittomaalin kokeneen Pirneksen tarjoilusta.
Aho johtaa pudotuspelien pistepörssiä tehoin 4+9=13. Laine on pudotuspelien tehokkain maalinsylkijä yhdessä JYPin Jani Tuppuraisen kanssa viidellä osumallaan. Tapparan huippulupaus on playoff-pörssin yhdeksäntenä pisteillä 5+2=7.
Puljujärvi ei pelannut Kärppien ensimmäisissä pudotuspeliotteluissa TPS:ää vastaan. "Puljulla" on kuuteen otteluun tehty pisteitä 3+1=4.
Kärpät tasoitti 3-2-voitollaan ottelusarjan 2-2:een. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran lauantaina Raksilassa.