Viime vuodet KHL-seura Helsingin Jokereiden apuvalmentajana toiminut Raimo Helminen on Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen uusi päävalmentaja.
Asia varmistui Jääkiekkoliiton hallituksen kokouksessa maanantaina.
Helminen aloittaa tehtävässään toukokuussa 2019. Sopimus kattaa yhden kauden päättyen Tshekin MM-kisoihin tammikuussa 2020.
Nuorten Leijonien päävalmentajat 2010-luvulla:
2010 Hannu Jortikka
2010–11 Lauri Marjamäki
2011–12 Raimo Helminen
2012–13 Harri Rindell
2013–14 Karri Kivi
2014–15 Jortikka
2015–16 Jukka Jalonen
2016–17 Jukka Rautakorpi
2017–19 Jussi Ahokas
2019 Helminen
Helminen palaa tehtävään, sillä hän toimi Nuorten Leijonien päävalmentajana jo kaudella 2011-12.
– Tämä on mahtava työ, on hienoa päästä tekemään töitä nuorten kanssa. Tuossa vaiheessa jääkiekko on raikasta ja kaikkein vauhdikkainta, Helminen iloitsee tulevaa pestiään.
– Myös kehitys on huimaa. Keväällä aloitetaan ja kisoihin mennessä pojat ovat ottaneet pelaajina isoja askelia eteenpäin. On hienoa olla mukana tuolla matkalla.
Valmennustiimissä Helmisen apuna toimivat Tommi Miettinen, Erik Hämäläinen, Ari Moisanen ja Jukka Varmanen.
Helminen on ollut aiemmin myös Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa apuvalmentajana, kahteen eri otteeseen (2009-11 ja 2014-15).
Helminen seuraa tehtävässä Jussi Ahokasta, joka luotsasi Suomen maailmanmestariksi tammikuun alussa Kanadan Vancouverissa.
U20-nimityksen lisäksi Helminen liittyy A-maajoukkueen eli Leijonien valmennukseen kevään miesten MM-kisoissa.