Viime kaudella formula ykkösiä dominoinut Mercedes piti perjantaina sellaista vauhtia Barcelonan F1-testeissä, että muilla talleilla riittää tekemistä sen tavoittamiseksi.
Mercedes on pitänyt täyttä suorituskykyään vielä piilossa ja tehnyt nopeimmat aikansa keskikovilla renkailla, mutta nyt Nico Rosberg tykitti tauluun pehmeillä renkailla ajan 1.22,792.
Aika on 1,2 sekuntia nopeampi kuin toiseksi tuloslistalla sijoittuneen Williamsin Valtteri Bottaksen päivän paras aika ja peräti 2,4 sekuntia parempi kuin Lewis Hamilton vuosi sitten (kylläkin mediumeilla) Barcelonan aika-ajoissa tekemä pohja-aika.
Tähän asti Barcelonan testien kärkiaika oli Williamsin Felipe Massan tekemä 1.23,500, mutta tuo aika syntyi huomattavasti viileämmässä ilmassa kuin Rosbergin tulos. Perjantai oli F1-testien tähän asti lämpimin päivä, kun radan lämpötila nousi parhaimmillaan jo 29 asteeseen.
Bottas käytti aamupäivän aerodynamiikan testaamiseen ja pääsi iltapäivällä tekemään muutaman aikakierroksen. Hänen aikansa 1.23,995 kalpeni Massan eiliselle vetäisylle lähes puoli sekuntia.
McLaren hyytyi loppuminuuteilla
Päivän suuria voittajia olivat McLaren ja Force India, joiden kummankin päällä on leijunut suuria kysymysmerkkejä. McLarenin Jenson Button ajoi perjantaina 101 kierrosta ennen kuin auto jäi viimeisen puolen tunnin aikana radalle.
Edellisissä testeissä viime kauden autollaan esiintynyt Force India sai uuden ajokkinsa viimenkin radalle, vaikka alku oli varsin epäonninen. Nico Hülkenbergin ajaman auton vasen takarengas puhkesi heti ensimmäisellä kierroksella ja hän joutui palaamaan varikolle. Siitä huolimatta Force India ajoi iltapäivän aikana 77 kierrosta ongelmitta.
Ferrarin Sebastian Vettel oli vilkkaimman testipäivän eniten kierroksia kerännyt kuljettaja. Uutta ja vanhempaa etusiipeä päivän aikana ulkoiluttanut Vettel kiersi radan 143 kertaa.
Red Bullin Daniil Kvjatin ajot loppuivat varotoimenpiteenä, kun hydrauliikan sensori oikkuili. Sisartalli Toro Rosson päivä katkesi puolestaan sähkövikaan, mutta Max Verstappen ehti silti ajaa 139 kierrosta.
Lauantaina Barcelonan F1-testien viimeistä edeltävänä päivänä Kimi Räikkönen ottaa vielä kerran ajovuoron Ferrarilla ja Bottas tekee Williamsilla tilaa Massalle.
Barcelonan F1-testit perjantaina:
1. Nico Rosberg | Mercedes | 1.22,792 |
| 106 |
2. Valtteri Bottas | Williams | 1.23,995 | +1,203 | 90 |
3. Felipe Nasr | Sauber | 1.24,071 | +1,279 | 141 |
4. Sebastian Vettel | Ferrari | 1.25,339 | +2,547 | 143 |
5. Jenson Button | McLaren | 1.25,590 | +2,798 | 101 |
6. Pastor Maldonado | Lotus | 1.26,705 | +3,913 | 140 |
7. Max Verstappen | Toro Rosso | 1.26,766 | +3,974 | 139 |
8. Daniil Kvjat | Red Bull | 1.26,965 | +4,173 | 84 |
9. Nico Hulkenberg | Force India | 1.28,412 | +5,620 | 77 |