Miesten hiihtourakka Pyeongchangin olympialaisissa käynnistyy Suomen aikaa sunnuntaiaamuna kello 08.15 hiihdettävällä yhdistelmäkilpailulla. Suomen joukkueessa hiihtävät Matti Heikkinen, Perttu Hyvärinen, Lari Lehtonen sekä Iivo Niskanen.
Miehet hiihtävät yhdistelmäkilpailussa 15 kilometriä ensin perinteisellä ja sitten vapaalla hiihtotavalla.
C Moren selostajan Antero Mertarannan pointit miesten yhdistelmähiihtoon.
1. Heikkinen Suomen ykköstykki jos kone käynnistyy
Odotukseni ovat ehdottomasti Heikkisen harteilla. Hän on ollut kiistatta alkukauden aika pihalla, mutta siitä huolimatta emme ole nähneet läheskään kaikkea, mitä hänen koneestaan saa irti. Jos siitä saadaan tarvittava irti, on Heikkinen lähellä olla Suomen paras hiihtäjä yhdistelmäkilpailussa. Hän taitaa molemmat hiihtotavat ja on tarvittaessa todella hyvä roikkuja, mutta kaikki riippuu siitä, mikä on hänen kuntonsa. Heikkisen pää matka on 15 kilometrin vapaan hiihtotavan väliaikalähtökilpailu.
Niskanen on ehdottomasti maailmanluokan hiihtäjä ja jos perinteisellä mennään kovaa, niin se hyödyttää häntä. Niskasen vapaa hiihtotapa ei ole ihan huipputasolla ja hänen päämatkansa on olympialaisten päätöspäivänä hiihdettävä 50 kilometrin yhteislähtökilpailu. Niskasen parhaat näytöt tältä kaudelta ovat kuitenkin marras- ja joulukuulta Rukalta ja Lillehammerista.
2. Kilpailu on kovaa – mitaliehdokkaita yli kymmenen
Jos naisissa mitaliehdokkaita oli kuudesta kahdeksaan, niin miehissä heitä on tuplasti enemmän. Siihen joukkoon kuuluvat muun muassa Johannes Hösflot Kläbo, Martin Johnsrud Sundby, Alex Harvey sekä omissa papereissani olympialaisten hiihtokuningas Dario Cologna. Sveitsiläinen Cologna on vahva jokaisella henkilökohtaisella matkalla.
Miesten puolella kilpailu on todella kovaa ja arvoituksellista. Jos naisten kisassa nähtiin kärjen karkaaminen, niin miehillä sellaista ei tule käymään. Todennäköisesti perinteisen osuuden jälkeen pelkästään kärkijoukossa on vähintään 15 hiihtäjää. Suurimmat ratkaisut tapahtuvat vapaan osuudella.
Naisten tapaan miesten ainoa yhdistelmähiihto tältä kaudelta on joulukuun alusta Lillehammerista. Norjalaisyleisö sai silloin makeaa mahan täydeltä, kun Kläbo, Sundby, Hans Christer Holund ja Simen Hegstad Krüger hiihtivät peräti neloisvoiton Norjalle. Kisan paras suomalainen Niskanen löytyi sijalta seitsemän.