Pikaisen paluun erikoiskokeille tehnyt Sebastien Loeb hämmästytti vauhdillaan Monte Carlon MM-rallissa.
Loeb oli ajanut edellisen MM-osakilpailunsa reilu vuosi sitten. Siitä huolimatta ranskalaismestari oli heti ensimmäisellä erikoiskokeella hurjassa vauhdissa ja tykitti pohja-ajan selvällä erolla.
Loeb kävi tiukkaa vääntöä kisan kärjessä Volkswagenin Sebastien Ogierin kanssa. Kamppailu päättyi perjantai-iltana, kun Loeb kolautti Citroeninsa takapyörän kiveen ja putosi kauas kärjestä.
Kahtena viimeisenä ajopäivänä Loeb oli koko porukan nopein kuljettaja. Hän ajoi yhteensä viisi pohja-aikaa ja sijoittui kahdeksanneksi.
- Muistatteko, mitä sanoin ennen rallia? Sanoin olevani varma, että Loeb on kilpailykykyinen, ja sen hän osoitti. Mutta se ei tarkoita sitä, että se olisi normaalia. Se ei ole normaalia. Hän on Loeb! Hän oli iskussa heti kisan alussa, ja meidän piti reagoida siihen, kilpailun voittanut Ogier suitsutti maanmiestään.
Ogier ja Loeb karkasivat muilta nopeasti ja taistelivat keskenään sekunneista ennen Loebin virhettä.
- Ennen rallia sanoin, ettei muita kuljettajia saa unohtaa. Mutta olimme Sebin kanssa hieman muita nopeampia. Lopulta hän teki virheen, ja sen jälkeen kilpailu muuttui osaltani. Minun piti kontrolloida tilannetta, mikä oli vieläkin vaikeampaa ilman väliaikoja. Lauantaina minulla oli väärä ajorytmi, mutta siitä saimme oppia, Ogier totesi.