Pluton ohittanut luotain tuottaa paljon tietoa kääpiöplaneetan pinnasta ja kaasukehästä, arvioi Ilmatieteen laitoksen tutkija Ilkka Sillanpää.
Häntä kiinnostaa erityisesti se, millaista tietoa kaasukehän laajuudesta ja koostumuksesta saadaan, sillä hän on mallintanut Pluton kaasukehän ja aurinkotuulen vuorovaikutusta.
New Horizons -avaruusluotaimen ohilentokuvia Pluton pinnasta ja sen Kharon ja Hydra -kuista odotetaan iltapäivän kuluessa. Kuvia ja mittaustuloksia luotaimen on määrä lähettää ripotellen muutaman päivän ajan.
– Sitten yhteydenpitoon tulee tauko syyskuuhun asti, Sillanpää sanoo tiedotteessaan.
Luotain ohitti Pluton reilun 12000 kilometrin etäisyydeltä. Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa vahvisti tiedon ohilennon onnistumisesta saatuaan yhteyden alukseen hieman ennen kello neljää Suomen aikaa aamulla.
New Horizons on ensimmäinen Pluton ohittanut avaruusalus. Huimasta noin 49570 kilometrin tuntinopeudesta huolimatta matka kesti lähes vuosikymmenen, sillä luotain lähti liikkeelle vuonna 2006.