Aleksi Ojala lähti Lontoon MM-kisojen kävelyurakkaan varovaisin tavoittein.
Numerolappu kuitenkin pyyhkäisi mielestä kaiken varovaisuuden, ja Ojala säntäsi kärkijoukossa kohti 50 kilometrin päässä odottanutta palkintoa.
Railakas alkuvauhti kostautui hieman, mutta Ojala pääsi tavoitteiseensa eli maaliin sekä kelpo loppuaikaan 3.47.20 ja sijalle 14.
- Vauhti ehkä kostautui lopussa, mutten kadu. Minulla oli hyvä tuntuma, ja halusin kokeilla kärjen vauhtia. Lähdin pääryhmään, koska jatkossa minun on pakko toimia niin, jos aion pärjätä, Ojala selitti.
- Hienoa tässä on sekin, että taisin nyt päästä eroon määritelmästä "se kolmas kävelijä".
Pientä pulmaa taktiikasta aiheutui myös sen takia, että se sai valmentajat kuohuksiin. Juottoasemalta kuului pitkään komentoja rauhoittaa vauhtia.
Ojalan mielessä pyöri kimiräikkösmäinen viesti neuvojille.
-Teki mieli huutaa takaisin, että "luottakaa minuun, tiedän kyllä, mitä olen tekemässä", Ojala kertoi maalissa.
1:51
Kinnunen ja Partanen joutuivat vaikeuksiin
Kokeneemmilla edustajilla meni huonommin. Jarkko Kinnunen oli 23:s ajalla 3.55.44, ja Aku Partanen hylättiin puuttuvan maakontaktin takia. Jalat pettivät Kinnusen jo 20 kilometrissä.
- Energiat eivät voi olla loppu siinä vaiheessa, hengitys pelasi, mutta vauhti vain tippui, Kinnunen ihmetteli.
- Kokeilin lyhentää askelta, mutta käsijarru pysyi päällä seuraavat 20 kilometriä.
Lopussa Kinnunen nousi kymmenkunta sijaa.
- Ei 23. sijaan eikä aikaan voi olla tyytyväinen, mutta ura jatkuu. Tähtäimessä on kisoja seuraaviin olympialaisiin asti.
Partasen hylkäys yllätti sekä kävelijän että valmentaja Valentin Konosen. Ensimmäinen varoitus tuli kympin kohdalla, toinen heti perään ja kolmas 25 kilometrin jälkeen.
- Kävely tuntui helpolta, mutta alkoi tulla varoituksia. Kävelyä olisi pitänyt rentouttaa, mutta varoitusten jälkeen sitä jännitti entistä enemmän, Partanen totesi.
Ranskan Yohann Diniz voitti kilpailun kisaennätyksellä 3.32.12.