NHL-seura Los Angeles Kings onnistui pääsemään eroon ongelmapelaaja Mike Richardsin sopimuksesta, mutta sopimus painaa seuraa vielä vuoteen 2032 asti.
Richardsin sopimusta olisi ollut maksamatta lähes 30 miljoonaa dollaria, mutta seuran ja pelaajan välisellä sovittelulla Kings selviää 10,5 miljoonalla. Palkkakaton suhteen palkka on jaoteltu niin, että sopimuksen vaikutus ulottuu aina kauden 2031-2032 loppuun.
Näin ollen vielä vuonna 2032 Kingsin palkkakatto rasittuu 400 000 dollarilla 47-vuotiaasta pelaajasta, joka ei ole edustanut seuraa 17 vuoteen.
Richards oli johdattamassa Kingsiä kahteen Stanley Cupin voittoon, mutta pelillinen ja siviilialamäki oli jyrkkä. Kings sai vihdoin tarpeekseen kesällä, kun Richards kärähti USA:n ja Kanadan rajalla luvattomia opioideja hallussaan.
Richards, 30, on nyt rajoittamaton vapaa agentti, joten muut 29 NHL-seuraa voivat käydä hänen kanssaan sopimusneuvotteluihin.
Pelaajan sopimuksen palkkakattovaikutuksesta uutisoi kanadalaismedia Sportsnet.