Lahden Pelicansin ja kuopiolaisen KalPan avaustaistelu miesten jääkiekkoliigan puolivälierissä tarjosi tasan odotusten mukaista toimintaa. Kaukalossa nähtiin äärimmilleen vietyä kamppailua, jossa kipinät sinkoilivat verrattuna viikon takaiseen runkosarjakohtaamiseen.
RAPORTTI: Tappara jyräsi väsähtäneen KooKoon ylitse – Pelicans teki kovan tempun puolivälieräavauksessa
Pelicans otti 4 303 katsojan edessä ensimmäisen neljästä vaadittavasta kiinnityksestä kohti välieriä. KalPan puolustaja Jesper Mattila vei vieraat johtoon ensimmäisellä maalillaan 74 liigaotteluun, mutta Joni Ikosen ja Tyler Kelleherin osumat pelin jälkimmäisellä puoliskolla nostivat Pelicansin voittoon 2–1.
– Sai möyriä varmaankin enemmän jään pinnassa kuin pystyssä, kuvaili liki 23 minuuttia pelannut Pelicansin puolustaja Teemu Eronen.
Tasoitusmaalin Ikosen viimeisteltäväksi tarjoili Pelicansin kapteeni Miika Roine jalkasyötöllä maalin edustalla. Jo lähes 12 vuotta sitten liigadebyyttinsä tehneelle Roineelle, 31, kyseessä oli vasta uran 18:s pudotuspeli ja neljäs tehopiste kevään huipennuksissa.
– Olisi (Lionel) Messikin kateellinen tuosta syötöstä, C Moren asiantuntija Ari Vallin kuvaili Roineen tempausta.
– Mailani sidottiin, joten piti keksiä syöttää jollain muulla. Kaikesta aistii, että panokset ovat nyt katossa. Näitä otteluita on hieno pelata, kun Mikkelissäkin (Jukurit) meni neljä vuotta ilman pudotuspelejä. Viimeksi väkeä on ollut katsomossa näissä peleissä tähän tapaan vuonna 2016, kun pelasimme HIFK:ta vastaan, Roine sanoi.
– Meillä oli ehkä vähän liikaakin vauhtia. Menettelimme kiekkoja keskialueella, kuittasi KalPa-sentteri Aapeli Räsänen.