C Moren tuore asiantuntija Olli Jokinen odottaa nuoria suomalaisia NHL-pelaajia mukaan MM-kisoihin. Entinen NHL- ja Leijona-tähti sanoo ymmärtävänsä lepäämisen tarpeen vanhemmilta pelaajilta, mutta ei nuorilta.
MAINOS
MM-kisat alusta loppuun vain C Morella
Jääkiekon MM-kisojen kaikki 64 ottelua näet C Moren suoratoistopalvelusta.
– Itse olin henkilökohtaisesti nuorena pelaajana aina valmiina lähtemään kisoihin, kun pystyin. Oli kova hinku jatkaa kautta. Kun tuli ikää lisää, oli kuuden vuoden tauko, etten ollut MM-kisoissa. Vanhemmalta pelaajalta ymmärrän kyllä kieltäytymispäätökset, kun alla on pelin ehdoilla menty raskas kausi. Ymmärrän, että vanhemmat pelaajat haluavat ladata akkuja ja ruveta keskittymään seuraavaan kauteen, Jokinen sanoo MTV Sportille.
Jokisen mukaan pitkän kauden on oltava NHL-pelaajille jo lähtökohta.
– Joka kauteen lähtiessä NHL:ssä pelaajan pitäisi olla henkisesti ja fyysisesti pitäisi olla valmistautunut siihen, että pelaa joka tapauksessa kesäkuuhun asti. Jos kausi loppuu huhtikuussa, itselläni aina särähtää korvaan, että pitää levätä. Jos ei päässyt pleijareihin, itselläni oli niin, että lähdettiin hakemaan menestystä Leijona-paidasta.
"Joka kisoissa on mahdollisuudet voittaa"
Jokinen muistuttaa, että Suomen jääkiekkomaajoukkueella on joka vuosi mahdollisuus mennä arvokisoissa pitkälle.
– Suomi kuuluu jääkiekon suurmaihin joka kisoissa. Joka kisoissa on mahdollisuudet voittaa, jos kaikki loksahtaa kuntoon.
– Siinä mielessä toivon, että nuoremmista NHL-pelaajista tulee (Teuvo) Teräväistä, (Sebastian) Ahoa ja (Jesse) Puljujärveä. Heidän uransa on kuitenkin vielä alkuvaiheessa. MM-kisat vain lisäävät kokemuksia heidän työkalupakkiinsa jatkon kannalta, Jokinen korostaa.
Jokinen sanoo samaan hengenvetoon ymmärtävänsä loukkaantumiset syynä jättäytyä pois.
– NHL:ssä on se tyyli, että pelaajat pelaavat loukkaantuneina ja niistä ei hiiskuta eteenpäin. Seurat investoivat paljon rahaa pelaajiin, ja jos on pieniä tällejä, joista huolimatta on pystynyt pelaamaan NHL:ssä, seurat eivät yleensä kuitenkaan anna mahdollisuutta lähteä MM-kisoihin. He miettivät, että vamma voi tulla pahemmaksi ja kesätreenit viivästyä kuukaudella. Jos kuitenkin pelaajia on terveenä, toivottavasti kaikki mahdolliset kynnelle kykenevät ovat MM-kisoihin lähdössä ja otetaan joukkueeseen.
Jokisen mukaan viime tai tällä kaudella debytoineilla suomalaisilla NHL-pelaajilla kuuluu olla automaattinen paikka MM-joukkueessa.
– Kyllä he niin kovia pelaajia ovat. Toivottavasti Suomi saa paljon NHL-äijiä sinne. Olympialaisissa oltiin kuitenkin ulkona mitalipeleistä, ja nyt Suomella on niin sanotusti iskunpaikka näyttää, että se kuuluu top-4-maihin vuodesta toiseen.
MM-kisat olympialaisia kovemmat
MM-kisoissa nähdään kauttaaltaan suurempaa pelaajaloistoa kuin Pyeongchangin olympialaisissa, joihin NHL-pelaajat eivät päässeet mukaan.
– Oma veikkaukseni on, että kaikki maat – jopa Saksa – tulevat olemaan parempia kuin olympialaisissa. He saavat (Leon) Draisaitlin ja (Dennis) Seidenbergin sinne NHL:stä lisää. MM-kisat voivat olla kovempitasoinen turnaus kuin olympialaiset muutama kuukausi sitten, Jokinen povaa.
MM-kisat alkaa Tanskassa 4. toukokuuta.