Seitsemän viikkoa näkemättä kahta pientä tytärtään. Ruotsalaishiihtäjä Johan Olsson mietti tammikuun yksinäisinä harjoitusviikkoina, onko uhraus vaivan arvoinen. Keskiviikko todisti, että oli. Olsson juhli Falunissa 15 kilometrin kultamitalia, uransa toista MM-voittoa.
Maaliskuussa 35 vuotta täyttävä Olsson oli vuoden alussa pakotettu äärimmäisiin ratkaisuihin. Sairastelu oli pilannut joulukuun, ja taudin aiheuttama aukko oli pakko kuroa hiihtolenkeillä umpeen.
– Harjoittelin tammikuussa yli 100 tuntia, Olsson kuvasi Bruksvallarnassa viettämiään viikkoja.
Vaimo Anna Olsson ymmärtää onneksi hiihdon päälle. Hän hiihti Torinon 2006 olympialaisissa Ruotsille pariviestin kultaa tyttönimellä Dahlberg. Anna ja tyttäret Molly ja Signe olivat Falunissa katsomassa isän voittokulkua. Olsson kilpailee harvakseltaan, mutta monesti syynä on ollut sairastelu.
– Minä sairastun herkästi, ja kun sairastun, taudit kestävät pitkään. Siksi maailmancupin kiertäminen on minulle hankalaa.
Tänä talvena Olsson on hiihtänyt vasta yhden cup-startin. Se toi puolitoista viikkoa sitten viidennen sijan Östersundissa. Matti Heikkinen kehui Olssonia maailmanluokan kestävyysurheilijaksi.
– Siltä pohjalta on aina parempi ponnistaa myös vaikeuksien jälkeen, Heikkinen muistutti.
Ruotsalaisen ensimmäinen MM-voitto tuli kaksi vuotta Val di Fiemmessä, jossa hänen aikainen irtiottonsa 50 kilometrin yhteislähdössä kesti maaliin asti.