Lasse Kukkosen olemassaolo ja tärkeys ovat korostuneet tämän MM-turnauksen aikana. Mikä tekee Kukkosesta niin suuren johtajan nuorelle leijonajoukkueelle?
MAINOS
Kaikki MM-kiekon ottelut
C Morella!Suomi - USA to 18.5. klo 17.15
MTV3-kanavalla klo 17.00
C More Sport 1:llä klo 16.30
Kukkonen on kapteeni, jonka arvoa valmentajat, pelaajat ja asiantuntijat korostavat kaiken aikaa. Hän on niin tärkeä, että on ollut MM-kisoissa kokoonpanossa, vaikkei ole pystynyt edes pelaamaan. Suurelle yleisölle Kukkosen johtajuus on vaikea tulkita, mutta lähimmät pelaajat tietävät, mistä kaikki kumpuaa.
35-vuotias Kukkonen on joukkueen toiseksi vanhin pelaaja, Mika Pyörälä on pari kuukautta vanhempi. Pyörälä tuntee Kukkosen kiekkoilijana kenties paremmin kuin kukaan muu, he ovat pelanneet jo poikina samassa joukkueessa. Komeiden urien aikana on juhlittu yhdessä maailmanmestaruutta, kahta MM-hopeaa ja -pronssia. Kaksikko on saavuttanut kaikki MM-mitalinsa yhdessä. Lisäksi samassa joukkueessa on voitettu kolme SM-kultaa, Kukkosella on lisäksi olympiahopea ja kaksi -pronssia.
– Muistan ihan junnujoukkueista asti, ihan samanlainen Lasse mikä silloin oli, on täälläkin, Pyörälä sanoo.
– Kyllä tekin kaikki näette, mitä hän tuolla kentällä tekee. Hän pistää kroppaa ja sielua peliin ja on isolla sydämellä pelissä. Hän näyttää esimerkillä, siinä on vaikea olla itse tekemättä samoja juttuja perässä, Pyörälä selvittää.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Vaikka jämäkkä pakki ottaa iskuja milloin kiekosta, milloin mailasta, milloin mistäkin, ei suuruus jää pelkästään kaukaloon. Kukkonen ymmärtää pelistä paljon ja osaa sanoa muille juuri oikeita asioita. Kukkonen loukkasi sormensa MM-kisojen ensimmäisessä pelissä. Hän palasi Suomeen operaatioon, mutta oli nopeasti takaisin Pariisissa. Kaksi peliä hän oli mukana kokoonpanossa, muttei pelannut, kunnes viimein Sveitsi-pelissä pääsi irti. Sillä oli suuri arvo koko joukkueelle.
– Joku kopissa heittikin, että kyllä sitä Lassea tuolla jäällä tarvittiin. Kun kapteeni tulee ja lyö itsensä likoon, muut ottavat varmasti mallia, Pyörälä sanoo.
Kukkosen hyvin tuntevat pelaajat tajusivat, että jos MM-kisoissa tullut vamma olisi lopettanut Kukkosen pelit, joukkue olisi heikentynyt paljon.
– Eihän se saisi vaikuttaa, että yksi pelaaja tippuu, sehän on vain lätkää. Mutta nyt kun miettii, hänen panoksensa tälle joukkueelle on aika iso, Sebastian Aho myöntää.
Pitää huolen, että kaikilla kaikki hyvin
Sebastian Aho on Pyörälään verrattuna toisen ääripään esimerkki. Hänen isänsä Harri Aho pelasi konkaripakkina kaksi kautta, kun nuori Kukkonen nousi Kärppien edustusjoukkueeseen. Näin olleen Sebastian Aho seurasi ja fanitti Kukkosta pikkupojasta lähtien ja lopulta hän nousi samaan joukkueeseen. Kukkosen välittäminen näkyy jäällä taisteluna, iskujen ottamisena ja raatamisena, mutta jään ulkopuolella kaunisluonteisen miehen toinen puoli korostuu.
– Hän ottaa kaikki todella hyvin huomioon, niin nuoret kuin omanikäisetkin. Hän kohtelee kaikkia samalla lailla, ei ollut mitään junnuttamista, ensimmäisen SM-liigapelinsä 16-vuotiaana Kukkosen kipparoimassa kärppäjoukkueessa pelannut Aho sanoo.
– Lasse on erittäin hieno tyyppi. Hän ottaa kaikki huomioon ja on todella mukava. Hän pitää huolta, että kaikilla on asiat hyvin, Oskar Osala sanoo.
Vaikka Kukkonen on peruspakin perikuva ja Aho äärimmäisen lahjakas ja taitava taitohyökkääjä, voi nuori pelaaja ottaa Kukkosesta paljon mallia.
– Kaikki lähtee ihan hänen omasta esimerkistään. Hän ei jätä asioita tekemättä, vaan tekee kaiken viimeisen päälle. Hänen on helppo sitten vaatia muiltakin. Minäkin kun nuorena tulin ensimmäistä kertaa, niin kyllähän se tarttuu, kun tuollainen huippuäijä vetää ihan täysiä. Itsekin on helppo lähteä siihen mukaan ja heittäytyä hommaan.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Ahon tavoin Mikko Rantanen on tulevaisuuden kapteeniehdokkaita. Rantasella on vahvoja johtajaominaisuuksia, ja hän oli nuorten MM-kultajoukkueen kapteeni. Nyt hän ottaa kaiken irti Kukkosen esimerkistä; kapteeni valmistautuu viimeisen päälle, tsemppaa muita ja pitää yllä positiivista ilmapiiriä. Sitten kun on vaikea hetki, hän osaa herättää muut ja luoda energiaa ympärilleen.
Kapteenilla on urheilujoukkueessa äärimmäisen iso merkitys. Kapteeni on se, johon jokaisen pitää pystyä luottamaan ja kertomaan kaikki murheensa. Kunnioituksen pitää olla katossa, molemmin puolin.
– Kapteenin pitää olla avoin, tavallaan pitää olla kaikkien kaveri, että kuka vain voi tulla juttelemaan. Pitää olla positiivinen koko ajan ja tsempata, Rantanen näkee.
– Sitä varmasti kaikki kapteenit toivovat, ettei nyt kukaan ainakaan pelkäisi eikä uskaltaisi mennä juttelemaan.
voting
Kapteeneja on erilaisia, eivätkä kaikki halua puhua niin paljon, mutta joka tapauksessa hän on joukkueen keskiössä.
– Hän tietää, mitä jätkät miettivät ja hän on myös joukkueen ja valmentajan välinen käsi. Lasse on hoitanut sen tosi hyvin.
Pakko sanoa, hieno kapteeni
Kukkosen ollessa operaatiossa Suomessa Leijonien kapteenina toimi Valtteri Filppula. Hän ei ole äänelläjohtaja, vaan koettaa näyttää esimerkkiä jäällä. Suomella oli Sveitsi-pelin ensimmäisellä erätauolla herättelyn paikka, ja kapteeni hoiti hommansa.
– Kyllä Kukkonen on aina minua enemmän äänessä. Pakko sanoa, että on meillä hieno kapteeni, hän osaa herätellä joukkuetta, kun on tarvetta ja sanoo oikeita asioita. Siinäkin erätauolla hän oli paljon äänessä, ja jätkät kunnioittavat ja kuuntelevat häntä, Filppula kehui.
Leijonien joukkueessa on paljon kärppätaustaisia pelaajia, joilla on luontainen kunnioitus numero vitosta kohtaan. Muutkin ovat nähneet nopeasti, miksi Kukkonen on ansainnut asemansa.
Osala arvostaa ennen kaikkea sitä, että Kukkosen jokainen ratkaisu kentällä on ajateltu vain ja ainoastaan joukkueen parhaan hyväksi. Kun esimerkinnäyttäjä on epäitsekäs, kaikkien muiden luontainen reaktio on toimia samoin.
– Tuokin kertoo aika paljon, että kaverilla tulee vamma, ja silti hän vain jatkaa väkisin pelaamista. Aika moni muu olisi lähtenyt kesälomalle. Lasse on synnynnäinen johtaja ja tosi iso osa tätä joukkuetta. Ei ole ihme, että hän on pelannut tuollaisen uran, Osala kiittelee.
– On kyllä hienoa, että meillä on tuollainen kapteeni.