Ampumahiihtäjä Tero Seppälä on Suomen potentiaalisia yllätyskortteja Pekingin olympialaisissa. Seppälä on noussut parhaimmillaan tällä maailmancup-kaudella palkintokoroketaistelujen kupeeseen ja yltänyt kahdesti viidennelle sijalle. Viimeiseen maailmancup-viikkoonsa ennen olympialaisia Seppälällä on selkeä tavoite.
Uransa toistaiseksi parasta kautta ampumahiihtänyt Seppälä on sijoittunut tällä sesongilla viidenneksi Östersundin takaa-ajokilpailussa joulukuussa ja tuoreeltaan torstaina pikakisassa Ruhpoldingissa. Ruhpoldingin takaa-ajokisassa Seppälä tuli tänään kaksi sakkoa ampuneena 13. sijalle.
Seppälä antaa Ruhpoldingin kilpailuilleen "hyvän arvosanan".
– Pikakisassa nolla-ammunta – niitä ei ole montaa vielä tullut minun urallani tehtyä. Se oli hyvä suoritus. Jaksoi kuitenkin aivan hyvin hiihtääkin, ja voi olla tosi tyytyväinen, että pääsin kukitukseen kuuden joukkoon, Seppälä sanoo MTV Urheilulle.
– Tänään takaa-ajossa lähdin taistelemaan kovasti sijoituksista. Kävinkin jo kolmantena (ensimmäisen ammunnan jälkeen), mutta ei aivan riittänyt tänään potku ja tultiin muutama sija alaspäin. Aivan hyvä takaa-ajokilpailukin kuitenkin.
Seppälä kiteyttää, että ammunnallinen taso takaa-ajokilpailussa oli niin kova, ettei 90 prosentin osumatarkkuus ammunnassa hänellä riittänyt. Hän ampui yhden kudin ohi sekä makuulla että pystyssä.
– Niin iso letka tuli minun takaani, että se makuusakko oli liikaa. Sen kun olisi selvittänyt puhtaasti, olisi pystynyt kuuden joukkoon taistelemaan, mutta ei tällä kertaa.
Seppälä oli haastatteluhetkellä jo matkalla kohti Antholz-Anterselvaa, jossa käydään alkavalla viikolla viimeiset maailmancup-kilpailut ennen helmikuisia Pekingin olympialaisia.
– Tavoite on saada varmistettua se, että pysyisin 15 parhaan joukossa kokonaiscupissa. Nyt olen just 15:s, ja 15 saa suoran paikan yhteislähtöön (30 kilpailijan joukossa) olympialaisiin. Se vähentäisi sieltä ainakin stressiä, Seppälä naulaa.
– Viestistä vielä haluavat lisänäyttöjä edelleen, niin se on myös tärkeä sunnuntaina, suomalainen lisää.
Huippupäivinään kärkikahinoissakin jo nähty Seppälä pitää Antholz-Anterselvaa kilpailumuotojenkin osalta mielenkiintoisena, sillä hänellä ei ole normaalimatkalta ja yhteislähdöstä kovin paljoa kokemusta. 20 kilometrin normaalimatka kilpaillaan torstaina ja 15 kilometrin yhteislähtö lauantaina.
Tero Seppälällä on menossa uransa toistaiseksi paras kausi.