Intian itärannikolla ainakin viisi ihmistä on kuollut ja useita satoja on joutunut sairaalaan kemikaalitehtaalla tapahtuneen kaasuvuodon vuoksi, kertoo poliisi.
Viranomaiset varoittivat, että uhrimäärä kasvaa todennäköisesti vielä päivän aikana. Paikallisviranomaisten mukaan eri sairaaloihin on viety ainakin tuhat ihmistä.
Lähistön asunnoista saattaa löytyä vielä lisää uhreja.
– On vielä kovin varhaista, ja ihmiset ovat vaipuneet tajuttomuuteen, kun he ovat olleet nukkumassa. Viranomaiset tarkistavat taloja, ja yritämme saada ihmiset sairaalaan. He tarvitsevat happihoitoa ja raikasta ilmaa, selvitti pelastustoimia koordinoiva B. K. Naik.
Poliisin mukaan kaasua oli vuotanut kahdesta 5 000 tonnin säiliöstä, jotka oli jätetty vartioimatta koronarajoitusten vuoksi.
– Säiliöiden jättäminen huomiotta johti kemialliseen reaktioon. Säiliöt kuumenivat ja kaasua pääsi vuotamaan. Lähdimme paikalle heti kun paikalliset asukkaat hälyttivät meidät. Kaasua oli ilmassa niin paljon, ettemme voineet olla paikalla muutamaa minuuttia kauempaa, selvitti poliisin apulaispäällikkö Swaroop Rani.
LG Polymers -yrityksen operoima tehdas sijaitsee satamakaupunki Visakhapatnamin laitamilla Andhra Pradeshin osavaltiossa. Kaupungissa ja sitä ympäröivällä alueella asuu noin viisi miljoonaa ihmistä.
Yritys kertoi myöhemmin, että kaasuvuoto on saatu hallintaan. Sen mukaan vaurioiden laajuutta ja uhrien hoitoa selvitellään parhaillaan.
Juttua ja otsikkoa päivitetty kello 9.33.