Mixu Paatelainen päätti yrittää tulosta erilaisella taktiikalla Unkari-ottelussa. Joulukuuseksi nimetty pelaajamuodostelma 4-3-2-1 oli muuttunut 4-4-1-1-muodostelmaan. Lopputulos oli silti tappio, kuudes perättäinen.
Paatelainen katsoi, että koska pallonhallinta ja maalintekotilanteet eivät johtaneet osumiin, oli yritettävä vastaiskutaktiikalla. Hän lähetti joukkueen otteluun täysin toisella ajatuksella, taktiikalla ja toisista lähtökohdista.
- Olen pohtinut jo pitkään sitä, kumpi on tärkeämpää: pallonhallinta ja tilanteiden luominen ahtaissa paikoissa, vai vähempien maalintekotilanteiden luominen niin, että on enemmän tilaa, eli vastahyökkäyksien kautta, Paatelainen kertasi lehdistötilaisuudessa.
Hän toivoi, että Suomi olisi päässyt pari kertaa Unkarin puolustuksen selustaan iskemään ratkaisevat maalit. Pelaajavalinnoista kysyttäessä Paatelainen avasi Suomi-futiksen karun faktan.
- Kun puhutaan meidän pelaajista, niin me emme ole Saksa, tai jokin iso jalkapallomaa, jossa laadussa on syvyyttä. Meidän laatukin on sitä, että pitää aika usein valita joko hyökkäys- tai puolustusvoittoinen pelaaja. Silloin jompikumpi puoli ei ole niin vahva. Meillä ei ole pelipaikoittain pelaajia, jotka osaavat puolustaa ja hyökätä, Paatelainen sanoi.
- Tässä tullaan siihen, miten kasvatamme ja kehitämme meidän pelaajiamme. Se on meidän suomalaisen jalkapallomme tärkein sarka. Olen tosi iloinen, että Palloliitto on kiinnittänyt huomiota tähän. Hannu Tihinen on pelaajakehityspäällikkönä ja tekee loistavaa työtä. Tähän pitää kiinnittää huomiota, jotta meillä on jatkossa parempia yksilöitä. Kaikki lähtee yksilöiden kautta, Paatelainen linjasi.
Paatelainen teki selväksi, että joukkueessa tiedetään kuilu Suomen ja Euroopan kärjen välillä. Tämänhetkisellä pelillä EM-kisoihin ei ole asiaa. Pettymyksen keskellä Paatelainen jaksoi uskoa tulevaan. Hänen mukaansa pelaajia täytyy kehittää ja yhteispeliä parantaa.
- Kehitystyö ei koskaan lopu. Emme ole sillä tasolla missä pitäisi, missä haluaisimme olla ja missä moni luulee, että me olemme. Jotkut tahot elävät pienessä illuusiossa. Me emme elä illuusiossa, vaan tiedämme millainen se tasoero on, ja mikä matka on kurottavana, Paatelainen sanoi.
- Työ eron kuromiseen jatkuu aina, niin kauan kuin minä olen tässä tehtävässä ja sitten seuraava jatkaa sitä.
Suomella on neljä peliä jäljellä käynnissä olevissa EM-karsinnoissa. Jatkomahdollisuudet ovat käytännössä menneet.
Sport futis gallup