Paavi Franciscus on pyytänyt Kanadassa anteeksi alkuperäiskansojen lapsien vuosikymmeniä jatkunutta kaltoinkohtelua maan katolisissa kouluissa. Paavi kutsui tapahtunutta "kulttuuriseksi tuhoksi".
Sisäoppilaitoksiin pakotettiin liki 150 000 lasta, kun alkuperäisväestöä yritettiin sulauttaa pakolla valtaväestöön.
Paavi Franciscus on pyytänyt Kanadassa anteeksi alkuperäiskansojen lapsien vuosikymmeniä jatkunutta kaltoinkohtelua maan katolisissa kouluissa. Paavi kutsui tapahtunutta "kulttuuriseksi tuhoksi."
– Olen pahoillani ja pyydän anteeksiantoa etenkin niiden lukuisien tapojen ja välinpitämättömyyden vuoksi, joilla monet kirkon ja uskonnollisen yhteisön jäsenet toimivat kulttuurisessa tuhossaan ja pakkosulauttamisessaan, paavi sanoi puhuessaan Edmontonin eteläpuolella Maskwacisissa.
– Paikka, johon olemme kokoontuneet, uudistaa sisälläni olevan syvän tuskan ja katumuksen, joita olen tuntenut kuluneiden kuukausien aikana, Franciscus jatkoi.
Kanadassa oli 139 katolista sisäoppilaitosta, joihin pakotettiin 1800-luvun lopulta aina 1990-luvulle kaikkiaan noin 150 000 lasta, jotka yritettiin sulauttaa pakolla valtaväestöön. Lapsilta kiellettiin täysin heidän oma kulttuurinsa, eivätkä he saaneet puhua omaa kieltään.
Yli 4 000 kuollutta lasta
Asiaa selvittäneen komission mukaan yli 4 000 lasta kuoli kouluissa sairauksien ja heitteillejätön vuoksi.
Paavilla on Kanadassa edessään myös muun muassa kymmenilletuhansille järjestettävä messu, sekä matka Nunavutin territorion pääkaupunkiin Iqaluitiin, jossa elää Kanadan suurin inuiittiväestö.
Iqaluitissa hänen on määrä tavata entisiä sisäoppilaitosten oppilaita ennen paluutaan Italiaan.
Kaikkiaan paavin odotetaan pitävän matkansa aikana neljä puhetta ja neljä saarnaa.