Kreikka, eli viralliselta nimeltään Helleenien tasavalta, sijaitsee Etelä-Euroopassa, Balkanin niemimaan eteläkärjessä sekä Aasian puolella Anatolian rannikolla. Kreikkaan kuuluu yli 2 000 Ageian- ja Joonianmeren saarta.
Kreikan naapurimaita ovat Albania, Makedonian tasavalta, Bulgaria sekä Turkki. Maan pääkaupunki on virkeä Ateena. Kreikka liittyi EU:hun jo ennen Suomea, vuonna 1981. Kreikkaan matkustettaessa ylimääräiseen rahanvaihtoruljanssiin ei tarvitse ryhtyä, sillä maan valuutta on tuttu euro.
Kreikkaa pidetään yhtenä länsimaisen sivistyksen kehdoista. Kolmannella ja toisella vuosituhannella ennen ajanlaskun alkua Kreikkaan syntyivät ensimmäiset korkeakulttuurit: minolainen ja mykeneläinen kulttuuri. Varhaisten kulttuurien romahdettua maa painui pimeiden vuosisatojen aikaan, joiden päätyttyä kreikkalaiset kaupunkivaltiot kukoistivat antiikin kulttuurin airuina.
Antiikin aikana monet kreikkalaiset oppineet edistivät suuresti filosofian, lääketieteen, matematiikan ja tähtitieteen kehitystä. Demokraattisten hallitusmuotojen kehittämisessä kreikkalaiset kaupunkivaltiot olivat edelläkävijöitä. Maan historian ja kulttuuriperinnön vaikutus nykymaailmaan on edelleen kiistämätön – se on nähtävissä niin kirjallisuudessa, taiteessa filosofiassa kuin politiikassakin.
Sokrateen, Platonin ja Aristoteleen jalanjäljillä
Kreikkalaiset antiikin filosofit jättivät lähtemättömän jälkensä ympäröivään maailmaan ja sen ajattelutapoihin. Tunnetuimpia heistä ovat Sokrates, Platon ja Aristoteles, joiden universaalit ideat loivat pohjan filosofian lisäksi myös esimerkiksi modernille tieteelle. Sana "filosofia" muodostuu kreikan kielen sanoista "filia" ja "sofia". Filosofia tarkoittaa vapaasti suomennettuna viisauden rakastamista. Jo Sokrateen aikana, noin 2500 vuotta sitten, termin käyttö vakiintui sen nykyisessä merkityksessä. Sokratesta voidaankin pitää koko länsimaisen filosofian isänä.
Urheilunhenkeä antiikin malliin: olympialaiset
Ilmassa on ollut urheilujuhlan tuntua olympialaisten malliin jo yli 2000 vuotta. Olympialaisten perinne juontaa juurensa antiikin Kreikasta, jossa järjestettiin ensimmäiset olympialaiset. Myös ensimmäiset nykyaikaiset olympialaiset järjestettiin Kreikassa vuonna 1896 – kunnian urheilujuhlan pitopaikkana sai maan pääkaupunki Ateena. Koska nykyaikaiset olympiakisat nojaavat vahvasti antiikin olympialaisten perinteeseen, olympiatuli sytytetään edelleen Olympian lehdossa Kreikassa. Tuli sytytetään auringonsäteiden avulla.
Vähän euroviisuja – ja jumalaista naiskauneutta
Kreikka on osallistunut Eurovision laulukilpailuun vuodesta 1974 lähtien. Vuonna 2005 se nappasi kilvan voiton ensimmäistä kertaa Elena Paparizoun kappaleella My number one, jonka myötä vuoden 2006 kisat järjestettiinkin Ateenassa. Kreikan isännöimät viisut ovat piirtyneet suomalaisten kansallismuistiin erityisen hyvin, sillä Suomen oma monsteriryhmä Lordi toi Suomen ensimmäisen euroviisuvoiton kotiin juuri Ateenan helteessä hikoiltuaan.
Vuoden 2008 kisoihin Kreikka osallistui seksikkään Kalomiran esittämällä kipaleella Secret Combination, joka sijoittui hienosti kolmanneksi. Hyvällä äänisaalilla saattoi olla kuitenkin tekemistä kreikkalaisen Afrodite-jumalattaren perilliseltä näyttävän laulajan seksikkään ulkomuodon kanssa.
Tunnetko nämä kreikkalaiset?
Nyky-Kreikan kulttuurielämä on saattanut jäädä suomalaisille melko vieraaksi kielimuurin takia. Kirjallisuudesta kiinnostunut on kuitenkin voinut törmätä esimerkiksi kreikkalaisen kirjailijan Nikos Kazantzakisin teoksiin. Elokuvafriikki tunnistaa ehkä valkokankaalta näyttelijät Melina Mercourin ja Telly Savalasin. Musiikin ystävät muistavat ainakin Mikis Theodorakiksen, joka on esiintynyt muiden muassa Arja Saijonmaan kanssa.
Lähteet:
Wikipedia
http://europa.eu/abc/european_countries/eu_members/greece/index_fi.htm
http://ateena.slu.optinet.fi/ateena_2004_olympiakisat/kreikka_ja_ateena/kreikan_historiaa/