Keskiviikkona pelatussa jalkapallon Mestarien liigan karsintakierroksen ottelussa skotlantilaisen Celticin ja israelilaisen Hapoel Beer-Shevan välillä oli kyse paljon muustakin kuin vain jalkapallosta, menestymisestä ja rahasta.
Skotlannin Valioliigan viime kauden mestari Glasgow Celtic otti vahvan kiinnityksen Mestarien liigan lohkovaiheeseen voittaessaan Hapoel Beer-Shevan luvuin 5-2. Tämä siis tarkoittaa sitä, että jos israelilaisjoukkue mielii otteluparista jatkoon, on sen voitettava Celtic kotonaan vähintään kolmella maalilla.
Otteluparia siivittävät kuitenkin paljon syvemmät syyt kuin jalkapallo tai noin 35 miljoonaa euroa, jotka joukkue käärii lohkovaiheeseen pääsystä. Useat Celticin faneista tunnustautuvat vasemmistoideologian kannattajiksi ja tuntevat myös velvollisuutensa osoittaa mielipiteensä Palestiinan valtion tilanteesta.
Celticin ultrafaniryhmä Green Brigade on noussut Palestiinan suureksi tukijaksi. Ryhmä on muun muassa ilmoittanut kannattavansa Palestiinaa jokaisessa ottelussa, eikä ottelupari Beer-Shevan kanssa ole poikkeus. Celticiä rangaistiin seurana noin 18 500 euron suuruisella sakolla Euroopan jalkapalloliiton UEFA:n toimesta ottelussa islantilaista KR Reykjavikia vastaan. Syyksi UEFA ilmoitti Celticin fanien keskuudessa heiluneen Palestiinan lipun.
Ultras-ryhmän taustalla on vasemmistolaisen ajattelun lisäksi tunneside Irlannin tasavaltaan. Green Brigade osoitti mieltään vuonna 2012 banderollilla ”Omanarvontunto on arvokkaampaa kuin ruoka” tukeakseen satoja palestiinalaisia, jotka olivat tuolloin nälkälakossa israelilaisissa vankiloissa.
Nimettömäksi jäänyt Green Brigaden jäsen totesi uutistoimisto Al Jazeeran haastattelussa, ettei jalkapallo elä erillään omassa kuplassaan ja painotti kansainvälistä solidaarisuutta.
– Palestiinalaisten kanssa tehdyn työn ja Palestiinan-vierailujen ansioista tiedämme, kuinka tärkeää on kansainvälinen solidaarisuus. Jalkapallo, ja urheilu yleensäkin, ei elä erillään muusta yhteiskunnasta, painotti Green Brigaden jäsen.
Lähde: Al Jazeera