Gladiaattorit-tv-sarjassa kilpailleet Timo ”Turbo” ja Agneta ”Cobra” Honkala ovat pitäneet yhtä jo kolmella vuosikymmenellä.
Vuosina 1993-1994 MTV3-kanavalla esitetty Gladiaattorit-sarja raivasi tiensä katsojien sydämiin räväkällä ja toiminnantäyteisellä otteellaan. Televisioruutu oli täynnä komeita miehiä ja kauniita naisia, joiden lihaksikkaat vartalot pääsivät oikeuksiinsa erilaisissa lajeissa.
Kilpailijat mittelivät gladiaattoreita vastaan esimerkiksi stunt-radalla ja amerikkalaisen jalkapallon merkeissä.
Gladiaattoreina ohjelmassa nähtiin useita voimailu- ja kehonrakennuslajien parista tuttuja kasvoja, kuten Timo ja Agneta Honkala (o.s. Granfors), jotka ovat pitäneet yhtä jo 27 vuoden ajan. He tapasivat toisensa vuoden 1988 lopulla ja päätyivät sarjaan kehonrakennusta harrastaneen Agnetan saatua kutsun koekuvauksiin.
– Sanoin, että minulla olisi täällä toinenkin Gladiaattori kotona, Agneta nauraa.
Koekuvaukset menivät nappiin molempien osalta, ja ura Renny Harlinin ohjaamassa sarjassa alkoi jännittävissä ja hienoissa tunnelmissa. Pariskunta muistelee vuosia Gladiaattoreissa hyvillä mielin.
– Mutta se oli myös aika rankkaa, sillä kuvauspäivät olivat pitkiä, emmekä käyttäneet stunt-näyttelijöitä. Jokainen tälli tuntui, vaikka ne eivät näyttäneetkään kovin hurjilta, Agneta muistelee.
Gladiaattorit-pariskunta nautti ajastaan tv-tähtinä.
– Eikä monellakaan meistä ollut kokemusta kontaktilajeista, joten loukkaantumisia sattui usein, hän lisää.
Suosio yllätti
Timolle ja Agnetalle Gladiaattorit oli yhdistävä kokemus, joka vei myös hetkeksi pois omasta tutusta arjesta, eikä muuttunut missään vaiheessa rasitteeksi.
– Päinvastoin, se oli meille yhteinen kokemus. Oli hauskaa päästä asumaan hotelleissa ja elämään erilaista arkea kuin normaalisti täällä ”maalla” elämme, Vaasassa asuvat Honkalat sanovat.
Suosio sarjan huippuvuosina oli huima, ja sitä katsoivat niin lapset kuin aikuisetkin.
– Sen huomasi, kun liikuimme kauppakeskuksissa markkinoimassa sarjan oheistuotteita, karkkeja ja leluja muun muassa. Ihailijapostiakin tuli.
Timo kilpailee edelleen aktiivisesti kehonrakennuksessa, mutta Agneta luopui kilpailemisesta perheen perustamisen jälkeen.
– Lomareissuilla lapset saattoivat huudahtaa, että katsokaa, tuolla on se gladiaattori. Se oli yllättävää, kun itse sitä ei silloin tajunnut, miten iso juttu se oli lapsille, Agneta kertoo.
Elämänarvot yhdistävät
Sarjan kuvaamisen jälkeen Agneta jatkoi vielä joitain vuosia kehonrakennuksen parissa saavuttaen useampia SM-mitaleja eri sarjoista. Kilpailu-ura jäi taakse tyttöjen Jenniferin ja Victorian synnyttyä.
Timo Honkala (oik.) kilpailee nykyään ammattilaisena kehonrakennuksessa.
Timo sen sijaan on jatkanut kehonrakennusuraansa menestyksekkäästi ja kilpailee nykyisin ammattilaisena. Hänen tähtäimessään siintävät syksyllä järjestettävät kilpailut Yhdysvalloissa.
– Syksyllä kilpailen myös Suomessa Nordic Prossa, joka järjestetään Lahden Messukeskuksessa Nordic Fitness Expon yhteydessä, parhaillaan kisadieetillä oleva Timo kertoo.
Honkaloiden perheeseen kuuluvat myös liikunnalliset tytöt Jennifer ja Victoria.
Siviilissä Agneta viihtyy mainiosti nykyisissä johdon assistentin ja kääntäjän tehtävissään, ja liikunta yhdistettynä terveisiin elämäntapoihin kuuluu olennaisena osana Honkaloiden arkeen. Agneta treenaa edelleen kuntosalilla ja lenkkeilee tyttärensä Victorian kanssa, kun taas kilpailuhenkisempi Jennifer viettää vapaa-aikansa jalkapallon parissa.
– Jos tietäisin pitkän liiton salaisuuden, olisin miljonääri, Agneta heittää.
– Me viihdymme hyvin yhdessä, olemme aika samanlaisia ja meillä on samanlaiset arvot. Perusluottamus on kunnossa. Vuosien varrella sitä joko kasvaa yhteen tai erilleen, luulen, että se on joko tai.