Suomen NHL-tähti Patrik Laine ojensi auttavan kätensä kasvattiseuransa Tapparan juniorien suuntaan.
Tampereen Tapparan U15-juniorijoukkue osallistui vuodenvaihteen kynnyksellä Wayne Gretzkyn nimeä kantavaan turnaukseen Kanadan Brantfordissa. Tappara vei turnauksesta voiton.
NHL-toimittaja Chris Johnston kertoi tiistaina X:ssä, että Tapparan voitokas juniorinippu pääsee seuraamaan Suomen aikaa tiistai-iltana NHL-ottelun Torontossa, kun Maple Leafs isännöi New York Islandersia.
Johnstonin mukaan Tappara-kasvatti Patrik Laineella on ollut sormensa vahvasti pelissä nuorten kiekkoilijoiden elämyksen mahdollistamisessa.
– Parasta tässä? Patrik Laine maksoi liput kotikaupunkinsa lapsille, joilla ei olisi muuten ollut varaa päästää katsomaan NHL-ottelua, Johnston kirjoittaa.
Laine, 26, ponkaisi NHL:ään Tapparan junioriputken läpi. Tamperelaislähtöinen hyökkääjä takoi SM-liigassa kaudella 2015–2016 pudotuspelit mukaan luettuna yhteensä 27 maalia. Sen jälkeen hän on kiekkoillut Pohjois-Amerikassa. Laineen nykyinen seura on Montreal Canadiens.
Patrik Laine juhli Suomen mestaruutta keväällä 2016.