Lahden Pelicans aloittaa tänä iltana jääkiekon liigakauden, kun lahtelaiset isännöivät Helsingin IFK:ta.
Pelicans pelaa surunauhoissa ja kunnioittaa muutenkin seuran entistä pelaajaa Toni Saarista, joka kuoli elokuun alussa 44-vuotiaana auto-onnettomuudessa.
Pelicansin verkkosivujen mukaan joukkue käyttää alkulämmittelyissä numerolla 40 ja nimellä Saarinen varustettuja pelipaitoja.
– Pelipaidat myydään ja tuotto ohjataan Liiga-alumnin kautta Saarisen perheelle, Pelicans kertoi.
HPK-kasvatti Saarinen liittyi Pelicansin mukaan jo viime vuosituhannella ja oli nostamassa lahtelaisia SM-liigaan 1999. Hän pelasi Pelicansissa reilut seitsemän kautta, joista kuusi liigajäillä.
Lahden-vuosien jälkeen Saarinen kiekkoili Itävallassa kaudet 2005–16 ja nousi seuralegendan asemaan myös Lustenaun joukkueessa.