Lauri Markkanen saapui pääsiäiseksi Suomeen rentoutumaan. Hengähdys on Markkaselle tarpeen ennen kuin loppusuora aukenee kohti NBA-koripalloliigan kesäkuista varaustilaisuutta, jossa Markkasen odotetaan tulevan valituksia kymmenen ensimmäisen pelaajan joukossa.
- Tosi pian lähden takaisin ja alan treenaamaan. Tulee kiireiset pari kuukautta, Markkanen sanoi mediatapaamisessaan Helsingissä.
Paikalla olivat myös Markkasen isä Pekka ja äiti Riikka, ja perheen vaikutus näkyi myös, kun Markkanen kertoi pestanneensa torstaiaamuna agentikseen Michael Lelchitskin Sports International Group -toimistosta (SIG). Agenttisopimus tarkoittaa sitä, ettei Markkanen enää voi pyörtää päätöstään ja palata Arizonan yliopistojoukkueeseen.
- Oli paljon firmoja, jotka halusi yhteistyöhön. Pitää kiittää iskää, että olen voinut keskittyä pelaamiseen. Iskä karsi pois firmoja, joiden kanssa yhteistyö ei ehkä olisi niin hyvää.
SIG on pieni tekijä NBA:ssa - agenttitoimistolla on kaksi asiakasta, Alex Len ja Tarik Black, jotka ovat NBA:n pikkukaloja. Sen sijaan jenkkifutiksen NFL:ssä ja naiskoripalloilun WNBA-liigassa SIG:llä on useita pelaajia, muun muassa naiskoripalloilun suurimpiin tähtiin kuuluva Candace Parker.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Pekka Markkasen perusteluista ilmeni, että Lelchitski sai suomalaisen asiakkaan itselleen pitkäaikaisella työllä.
- Halukkaita oli hirveä määrä. Niihin on vaikea saada luottamussuhdetta, kun tapaat muutaman kerran. Michaelia on tavattu jo muutaman vuoden ajan, että siihen on tullut luottamussuhde. Hän on aina hoitanut asiansa niin kuin on pitänyt. Se että on tullut luotettava kuva kaverista, oli varmaan se mikä eniten Lauriin vaikutti, Pekka Markkanen kertoi.
- Kaikki muut olivat isoja firmoja ja puhutaan kauniisti, mutta pitää muistaa aina jenkkien fantastic-hommat. Eurooppalaissyntyinen kaveri eikä ole semmoinen räiskyvä persoona, mutta tekee mitä lupaa, isä-Markkanen selvitti.
"Vakuutusmaksu ei merkittävä kulu"
Pekka Markkanen kertoi myös aikovansa muuttaa poikansa mukana Pohjois-Amerikkaan ensi kaudeksi.
- On tarkoitus muuttaa samaan kaupunkiin Laurin kanssa, en missään nimessä samaan asuntoon, mutta onneksi saan toimia Laurin asioiden hoitajana kaupallisessa mielessä. Tietenkin lähden tukemaan myös isänä, koska tiedän että tulee hienoja aikoja mutta tulee myös vaikeita aikoja, Pekka Markkanen kaavaili.
Varaustilaisuuden jälkeen Markkasen on tarkoitus tulla mukaan Suomen koripallomaajoukkueeseen, joka valmistautuu elo-syyskuun EM-kotikisoihin Helsingissä.
- On erittäin todennäköistä, että pelaan. Se on mun prioriteetti. Voisin oikeastaan sanoa, että on varmaa, Markkanen sanoi.
Hänen työnantajallaan on sanansa sanottavana pelaajan kesäohjelmasta, mutta Markkanen piti varmana että hän pääsee mukaan kisoihin.
- Tosi odottavainen fiilis. Se on tosi iso tapahtuma suomalaisella koripallolle ja minulle. Maajoukkueessa tulen pelaamaan joka kesä niin kauan kuin valitaan. Maan edustaminen merkkaa tosi paljon. Olen junnumaajoukkueista asti tullut tähän. On aina tosi hienoa vetää sinivalkoinen paita päälle.
Koripalloliitto joutuu maksamaan Markkaselle vakuutuksen, joka tosin ei ole kalleimmasta päästä, koska pelaajalla ei ole isoja vammoja takanaan.
- Ei se ole mikään merkittävä kulu, maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann kommentoi vakuutusmaksua.