Jääkiekon SM-liigassa Helsingin IFK on ollut viimeisten kierrosten aikana hirmuvireessä. Joukkue on ottanut isoja päänahkoja, minkä lisäksi se on ryöpyttänyt muun muassa Kärppiä ja Jukureita. Mitä vireen takaa löytyy? Asiaa puntaroi MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen.
IFK aloitti komean putkensa KalPa-kotiottelusta, jossa se jätti hurjavireisen kuopiolaisryhmän jalkoihinsa.
Päivää myöhemmin IFK marssi Ouluun, josta se haki tyylipuhtaan 1–7-vierasvoiton.
Eikä tässä vielä kaikki. Keskiviikkona IFK kaatoi flunssa-aallon keskellä Mikkelin Jukurit peräti lukemin 11–1.
Ailahtelevan alkukauden jälkeen HIFK on takonut nyt hurjaa jälkeä. Mistä tämä kaikki kumpuaa?
Sihvonen: He kokivat pohjakosketuksen, kun he kävivät häviämässä muun muassa Mikkelissä ja niin edelleen. Nyt he ovat paneutuneet peliin. Onko sitten (Joonas) Tanska ottanut homman haltuun vai onko (Jarno) Pikkaraiselta löytynyt jotain näkemystä. Joka tapauksessa he ovat pelanneet nyt tiiviimmällä viisikolla. He eivät ole hakeneet avaussyöttöjä pidetyille miehille ja he ovat hakeneet alempaa ja käyttäneet lyhytsyöttöpeliä. He ovat olleet hyvissä asemissa siinä, että prässäävätkö he vai pelaavatko he träpin kautta. Siellä ei ole näkynyt välipitämättömyyttä, vaan heidän puolustussapluunansa on ollut kunnossa. Aika perinteisiä, yksinkertaisia juttuja. Ja heidän maalivahtinsa ei ole lahjoittanut voitonavaimia vastustajille. Näen myös, että kun heille on tullut tunne siitä, että peli toimii, niin se on näkynyt myös niillä hetkillä, kun on pitänyt kihauttaa. Ja siitä on syntynyt kovaa tehokkuutta.
IFK kaatoi keskiviikkona Jukurit peräti 11-1.
Esillä on ollut huhuja, joiden mukaan Jarno Pikkarainen ei jatkaisi IFK:n päävalmentajana. Uskotko, että tämä on näkynyt jotenkin IFK:n otteissa?
Sihvonen: Voi olla, että tuota ei ole kerrottu pelaajille, koska se olisi vuotanut paremmin julkisuuteen. Ehkä tuo on vapauttanut Pikkaraista niin, että hän antaa kaiken, mitä häneltä löytyy. Kun hän tietää, että tämä oli tässä, niin nyt hän yrittää jättää mahdollisimman hyvän käyntikortin. Se, mikä tästä paistaa läpi, on se, että IFK on tehnyt aiemminkin poikkeuksellisia juttuja. Esimerkiksi Antti Törmäseltä vietiin pelillinen valtikka. En tiedä, että onko nyt käynyt vähän samalla tavalla. Tuo on harvinaista, mutta toisaalta vetoan siihen, että IFK on tehnyt tuota myös aiemminkin. Ja näen, että IFK:n seuraavan päävalmentajan nimi pitäisi olla Joonas Tanska tai Kari Kalto.
LISÄÄ AIHEESTA: Vahvat huhut kertovat: Helsingin IFK vaihtamassa päävalmentajaa – näin urheilupomo vastaa
Tuoreeltaan IFK:n ykkösveturi on ollut 19-vuotias huippulupaus Anton Lundell, joka nakutti keskiviikkona kuusi tehopistettä. Mitä huomioita olet tehnyt Lundellista?
Sihvonen: Voi sanoa, että hän on melkein jo SM-liigan paras pelaaja. Vielä alkukaudesta hän antoi odottaa itseään. En tiedä, että näkyikö siinä vähän NHL:n varaustilaisuus vai mikä. Joskus on hieman puhuttu Sebastian Ahosta – he ovat profiililtaan erityyppisiä pelaajia, mutta heissä on joku tietty samanlainen seesteisyys ja se, miten he omistautuvat pelille. Ennen kaikkea Lundell palvelee peliä. Ja kyllä tuossa on varmasti ollut sitä, että kun joukkueella kulkee, niin siitä syntyy myös henkilökohtaisella tasolla ketsuppipulloilmiö.
LISÄÄ:
Anton Lundell säkenöi HIFK:n poikkeuksellisissa murskajaisissa – katso kaikki Lundell-show'n vaiheet täältä
Mykistävä Anton Lundell! HIFK-tähti ylsi historialliseen temppuun murskavoitossa
NHL hehkutti Anton Lundellin näytöstä – tämä tehotehtailu painui SM-liigan historiaan!
Lundell ei välttämättä lähde NHL:ään, kun uusi kausi alkaa. Mutta moni IFK:n pelaaja lähtee. Miten uskot, että usean pelaajan menetys vaikuttaa joukkueeseen?
Sihvonen: Tilanne on huolestuttava. Jos vertaa vaikka Ilvekseen, josta kaikki eivät välttämättä lähdekään, niin IFK:sta poistuu ihan varmasti useita pelaajia. En pidä tuota loppuun mietittynä ratkaisuna. Mikä on oikeasti pakottanut heidät tuohon? Aluksi vaikutti siltä, etteivät he lähtisi tuolle linjalle, mutta nyt tuo on näyttänyt ihan selvältä strategialta. Ei tuo pitkässä juoksussa palvele. Sen lisäksi ihmettelen sitä, miten nämä tuoreet tiedot palkkaleikkauksista on yritetty hoitaa ylimielisellä, hiljaisella tiedotuspolitiikalla. Ja nyt kun pelaajilta on tullut painetta, että asiat pitää tuoda julki, niin ne tuotiin. Vaikea ymmärtää, että miksi noin on toimittu. Tuntuu siltä, että toimisto ja pelaajat olisivat eri veneissä. Kyllä heidän pitäisi ainakin pyrkiä illuusioon siitä, että kaikki ovat samassa veneessä.
Miten näet IFK:n loppukauden ennusteen? Onko NHL-kysymyksestä syntyvä peikko liian suuri?
Sihvonen: Jos isoa kuvaa miettii, niin tilanne ei näytä kovin hyvältä. Heidän pitää taas aloittaa uusi projekti uuden päävalmentajan myötä. Ja tällä kaudella on tuo NHL:n alkamisuhka. Ei heissä mestarisuosikin aineksia ole. Ja yleisesti pohdin koko IFK:ta. Mikä se heidän taso oikeasti on? Ovatko ulkopuoliset arviot ja odotukset menneet nappiin, kun heitä pidetään kärkiseurana? Ne ovat virheellisiä arvioita ja ne pitäisi ampua alas. Koska seurassa ei tehdä mitään, että se asema olisi aidosti ansaittu. Siellä vain odotellaan. Ongelma on se, että oikein kukaan ei kääri hihoja alas. Kari Jalonen teki sen, mutta sen jälkeen on ollut hiljaista. Muutenkin IFK:n johto on aikamoinen kupla. Seuralla on vankka kannattajakunta ja halli on aina melko täynnä. Ja se brändi, mikä heillä on jääkiekon ulkopuolella, on kunnossa, Mutta joukkue ja sen ympärillä toimivat henkilöt eivät ole samalla tasolla. Heidän pitäisi antaa näyttöjä ja vasta sitten voitaisiin luoda korkeita odotuksia.