Alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen luottamus omaan pelitapaan palkittiin MM-pronssimitaleilla maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Suomi otti Minnesotan Fargossa pelatussa pronssiottelussa loistavan loppukirin Toni Rajalan johdolla.
Suomi käänsi Kanadan kolmen maalin johdon omiksi pronssijuhlikseen nousemalla 1-4-tappioasemasta ensin tasoihin ja jatkoajalle. Ottelu ratkesi kuitenkin vasta rangaistuslaukauskilpailussa, ja Suomi voitti 5-4.
- Joukkueella oli kivenkova asenne, päävalmentaja Mika Marttila kiitteli omiaan loppukiristä.
Pronssi on ikäluokan ensimmäinen suomalaismitali sitten vuoden 2006 hopean. Kanada puolestaan oli viime vuoden alle 18-vuotiaiden mestari.
- Kolmen vuoden projekti tuotti loistavan lopputuloksen, Marttila arvioi.
Rajala loisti
Ottelun ratkaisseessa rankkarikisassa suomalaisten onnistujat olivat Rajala ja Teemu Pulkkinen. Kisojen ehdoton tähtipelaaja Rajala teki jo varsinaisella peliajalla kaksi maalia.
Parkanolaissyntyinen Rajala voitti kisojen pistetilaston 19 pisteellään, ja hänet valittiin kisojen parhaaksi hyökkääjäksi. Rajalan kisatilasto rakentui kymmenestä maalista ja yhdeksästä syötöstä.
Kanada-pelissä Rajala aloitti suomalaisten loppukirin 2-4-kavennusmaalillaan toisessa erässä. Hän riisti kiekon Kanadan puolustukselta, harhautti kanadalaismaalivahdin poikittaisliikkeeseen ja nosti kiekon hallitusti verkkoon.
Jatkoajalle vieneen 4-4-tasoituksen Rajala teki ylivoimalla kolmannen erän puolivälissä. Suomen muut maalintekijät varsinaisella peliajalla olivat Janne Kumpulainen ja Joni Karjalainen.
Ottelun alku oli suomalaisittain synkkä, ja 13. minuutilla Suomelle sattui todellinen musta hetki. Kanada pääsi tekemään tasakentällisin kaksi maalia Joni Ortion taakse 23 sekunnissa ja siirtyi 3-1-johtoon.
Toisessa erässä ote siirtyi Suomelle, vaikka Kanada pystyikin kasvattamaan johtoaan. Runsas minuutti ennen erän päätöstä Rajala kavensi 2-4:ään.
Ottelun parhaana suomalaispelaajana palkittiin Mikael Granlund, joka keräsi MM-kisoissa kuudessa ottelussa 13 pistettä (2+11). Samaan pistemäärään päätyi Teemu Pulkkinen, joka oli pistepörssin kolmas (7+6).
MM-kisojen loppuottelussa USA voitti Venäjän maalein 5-0.
Katso MTV3 Katsomosta kooste Pikkuleijonien pronssipelistä, mukana mahtavat rankkarit:
Sumo video id
Videossa ei ole selostusta.
Kanada-Suomi rl. 4-5 (3-1, 1-1, 0-2, 0-0, 0-1)
1. erä:
5.34 Dylan Olsen (Joey Hishon) 1-0 yv,
6.05 Janne Kumpulainen (Mankinen) 1-1,
12.29 Zack Kassian (Olsen) 2-1,
12.52 Landon Ferraro (Peter Holland) 3-1.
2. erä:
35.58 Holland (Ferraro) 4-1,
38.40 Toni Rajala (Mikael Aaltonen) 4-2.
3. erä:
44.35 Joni Karjalainen (Sami Vatanen) 4-3 yv,
48.39 Rajala (Vatanen) 4-4 yv.
Jatkoaika:
Maaliton.
Rl-kilpailu:
Toni Rajala +,
John McFarland -,
Teemu Pulkkinen +,
Ryan O'Reilly -.
Jäähyt yht:
Kanada 9x2 min,
Suomi 7x2 min.
Maalivahtien torjunnat:
Michael Zador K 11+19+12+10+0=52,
Joni Ortio S 9+9+7+4+0=29.
(MTV3-STT)