PK-35 Vantaan päävalmentajan Pasi Pihamaan mukaan joukkueen pelaajat ottivat tiedon valmentajan vaihtumisesta "hiljaa vastaan".
- Eivät ne muutoinkaan paljoa puhu. Keskenään varmaan supisevat sitten. Eivät naamat mutrulla olleet, suorasanainen Pihamaa kertoo.
Pihamaa otti vantaalaisjoukkueessa loppukaudeksi vetovastuun, kun Shefki Kuqi ilmoitti torstaina siirtyvänsä päävalmentajan paikalta oma-aloitteisesti sivuun. Pihamaa oli ennen Kuqin lähtöä joukkueessa apuvalmentajana.
Pihamaa hyppäsi PK-35:n apuvalmentajaksi pari kuukautta sitten, kun joukkueesta oli lähtenyt ryhmä ulkomaalaispelaajia ja espanjalaiset apuvalmentajat Jose Riveiro ja Pablo Perez Urtaza. Torstaina julkistettu päävalmentajan paikka on hänelle ensimmäinen miesten pääsarjassa.
PK-35 Vantaan kausi on sujunut miesten jalkapalloliigassa myrskyisästi, sillä joukkue on sarjassa viimeisenä. Vantaalaisjoukkue on hävinnyt neljä edellistä liigapeliään.
- Tarvitsemme loukkaantuneita miehiämme takaisin ruotuun ja budjetin rajoissa uusia pelaajahankintoja, Pihamaa sanoo.
Vaikka vantaalaisten kausi on ollut alavireinen ja kohujen värittämä, Pihamaan mukaan pelaajien ja valmentajien välillä ei ole ollut eripuraa sinä aikana, kun hän on ollut joukkueessa.
- Aiemmasta ajasta en osaa sanoa mitään. Meille mestaruus on, että säilymme sarjassa.
Urheilulehti uutisoi torstaina, että Kuqi on siirtymässä turkulaisen Interin päävalmentajaksi. Kuqin lisäksi fysiikkavalmennuksesta vastaava Levi Earl jätti pestinsä vantaalaisseurassa. Pihamaa toi aisaparikseen Juha Jussilan.
Pihamaa valmensi tällä kaudella HJK:n naisten edustusjoukkuetta ennen siirtymistään PK-35 Vantaan miesten valmennukseen. Kuqi ehti työskennellä Vantaalla vuodesta 2015. Hän nosti seuran viime kauden päätteeksi pääsarjaan.
Tällä kaudella pisteitä on jalkapalloliigassa kertynyt 18 ottelussa vain 13.