Pohjois-Koreasta Etelä-Koreaan loikanneiden määrä on pudonnut alimmilleen sitten vuoden 2001. Diktatuuri on tiukentanut kontrollia entisestään.
– Rajalle on noussut yhä enemmän piikkilanka-aitoja. Lisäksi rajavartijoiden lahjominen on entistä vaikeampaa, sillä viranomaiset ovat valmiita tarjoamaan suurempia palkkioita, sanoo tutkija Ahn Chan-il, joka itsekin on loikannut Pohjois-Koreasta.
Etelä-Korean viranomaisten mukaan maahan saapui viime vuonna 1 047 pohjoiskorealaista, kun edellisvuonna lukema oli 1 137. Lukumäärä tarkoittaa Etelä-Koreaan tulleita, ei Pohjois-Koreasta lähteneitä. Leijonanosa tulijoista on naisia.
Ylivoimainen enemmistö Pohjois-Koreasta lähtevistä suuntaa Kiinaan. He saattavat viettää siellä vuosia ennen kuin pyrkivät Etelä-Koreaan.